地名由來：小壩子鎮(zhèn)因鎮(zhèn)政府駐地村南有一塊小平地而得名。
2022年2月，云南省愛衛(wèi)辦命名小壩子鎮(zhèn)為2021年度云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
小壩子鎮(zhèn)位于馬關(guān)縣南部邊緣，是一個集邊疆、民族、貧困、山區(qū)和原戰(zhàn)區(qū)為一體的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人民政府駐地距馬關(guān)縣城36千米。鎮(zhèn)情主要有五個特點：一是沿邊區(qū)位優(yōu)勢明顯。小壩子鎮(zhèn)與越南新馬街、猛康兩縣隔河相望，國境線長38.6公里，北靠仁和鎮(zhèn)和紅河州河口縣，全鎮(zhèn)總面積為128平方公里，有沿邊村小組14個855戶5536人，有通往越南的3個便道（大梁子、嗚哩和巖龍）和一個通道（黑河渡口），沿邊區(qū)位優(yōu)勢明顯。二是民族眾多。下轄4個村委會73個村民小組3599戶15510人，境內(nèi)居住著漢、壯、苗、彝、瑤等9種民族，少數(shù)民族人口占總?cè)丝诘?7%。三是海拔落差大，熱區(qū)資源豐富。境內(nèi)最高海拔2042米，最低海拔173米，海拔落差1800余米，可開發(fā)的熱區(qū)近1.5萬余畝，主要種植香蕉、小米辣等熱區(qū)經(jīng)濟作物，目前，已開發(fā)種植種植香蕉8690畝，甘蔗1500畝，小米辣235畝。四是雨量充沛，水能資源豐富。全年無霜期350天以上，年降雨量1400毫米左右，年平均氣溫17℃，水能資源較為豐富，主要河流有齋河、大梁子河、南浦河，已建成使用拉氣電站一個，總裝機5萬千瓦，在建南浦河電站一個，總裝機容量1.0萬千瓦。五是貧困面大，貧困程度深。2017年通過動態(tài)管理，鎖定建檔立卡貧困戶1290戶4857人，未脫貧建檔立卡貧困戶908戶3359人。2017年末，2017年末，全鎮(zhèn)農(nóng)村經(jīng)濟總收入達(dá)8252萬元，同比增長7.7%；農(nóng)村常住居民可支配收入達(dá)6086元，同比增長11%；畜牧業(yè)總產(chǎn)值達(dá)3762萬元，同比增長10%；實現(xiàn)糧食總產(chǎn)量7663噸，同比增長8.6%；實現(xiàn)農(nóng)民人均有糧397公斤，同比增長3.3%；各項金融存款達(dá)13159萬元，同比增長16.5%，各項貸款達(dá)4069萬元，同比增長15.1%。全鎮(zhèn)呈現(xiàn)出經(jīng)濟發(fā)展、社會進步、和諧穩(wěn)定的良好局面。
歷史沿革：
1949年，設(shè)小壩子鎮(zhèn)。
1952年6月，改為第六行政村。
1955年7月，改區(qū)。
1959年3月前，屬河口縣。
1959年，劃歸馬關(guān)縣，稱特別區(qū)。
1969年，改公社。
1984年，公社改區(qū)。
1988年，區(qū)改鎮(zhèn)。