湘西州位于湖南省西北部，轄7縣1市115個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道），國(guó)土面積1.55萬(wàn)平方公里，總?cè)丝?00萬(wàn)人，其中以土家族、苗族為主的少數(shù)民族占80.84%。
湘西州是習(xí)近平總書記精準(zhǔn)扶貧重要論述的首倡地。2013年11月3日，習(xí)近平總書記親臨我州視察，作出了“實(shí)事求是、因地制宜、分類指導(dǎo)、精準(zhǔn)扶貧”重要指示，精準(zhǔn)扶貧重要論述成為指導(dǎo)我國(guó)脫貧攻堅(jiān)的基本方略。
湘西州是長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶重要生態(tài)安全屏障。擁有自然保護(hù)區(qū)32個(gè)，森林覆蓋率達(dá)70.24%，是國(guó)家重點(diǎn)生態(tài)功能區(qū)、全國(guó)生態(tài)文明示范工程試點(diǎn)地區(qū)和國(guó)家森林城市。
湘西州是湖南“一帶一部”的重要節(jié)點(diǎn)。處于中西部結(jié)合部，是承接南北、溝通東西部地區(qū)的橋頭堡，州府吉首市是全國(guó)18個(gè)高速公路樞紐城市之一,今年黔張常鐵路將建成通車，明年湘西機(jī)場(chǎng)將通航，2021年張吉懷高鐵將建成通車，湘西對(duì)外開放的交通瓶頸得到有效破解。
湘西州是國(guó)家承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)。2018年，成功獲批國(guó)家承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移示范區(qū)，這是我州繼西部大開發(fā)、精準(zhǔn)扶貧之后又一個(gè)進(jìn)入國(guó)家區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略的重大政策。擁有236個(gè)國(guó)字號(hào)生態(tài)文化旅游品牌，世界文化遺產(chǎn)老司城、國(guó)家歷史文化名城鳳凰古城、國(guó)家考古遺址里耶古城、創(chuàng)下四個(gè)世界第一的矮寨大橋等一大批精品旅游景區(qū)，成為全國(guó)旅游高增長(zhǎng)地區(qū)。
湘西州是全國(guó)罕見的自然資源富集地。被譽(yù)為“野生動(dòng)植物資源天然寶庫(kù)”和“華中動(dòng)植物基因庫(kù)”。湘西建成了全球最大的富硒獼猴桃基地，全國(guó)最大的椪柑基地、百合基地，是中國(guó)“黃金茶”之鄉(xiāng)和全國(guó)優(yōu)質(zhì)煙葉基地。錳礦、鉛鋅礦儲(chǔ)量分別居全國(guó)第二、第三，釩礦遍及全州，頁(yè)巖氣儲(chǔ)量占湖南省的70%。
湘西州是紅色革命老區(qū)。賀龍、任弼時(shí)、關(guān)向應(yīng)、肖克、王震等老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家在這里創(chuàng)建了湘鄂川黔革命根據(jù)地，為新中國(guó)成立作出了重大貢獻(xiàn)。
湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，地處湘鄂黔渝四省市交界處。1952年8月成立湘西苗族自治區(qū)，1955年改為湘西苗族自治州，1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。
2021年，湘西州GDP達(dá)792.11億元，位列2021年湖南各市州GDP排行榜第13位。
2021年10月，湘西州鳳凰古城旅游區(qū)、芙蓉鎮(zhèn)景區(qū)被確定為第一批國(guó)家級(jí)夜間文化和旅游消費(fèi)集聚區(qū)。
2021年9月，湘西州被確定為湖南省省級(jí)旅游休閑街區(qū)。
2021年5月，湘西州位列2021年中國(guó)城市商業(yè)魅力排行榜第221（五線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國(guó)人口普查數(shù)據(jù)，湘西州人口數(shù)量248.8萬(wàn)人，位于湖南省各地市人口數(shù)量排行榜第13名，位列全國(guó)各大城市人口數(shù)量排行榜（地級(jí)市及以上）第213位。
2021年3月，湘西州名列2021年中國(guó)城市綜合實(shí)力排名榜第244位。
2021年1月，2020年鄉(xiāng)村振興傳播影響力城市排名發(fā)布，湘西州位列第87名。
2020年6月，《2019年中國(guó)最佳求學(xué)城市排行榜》發(fā)布，湘西州位列榜單第109名（代表大學(xué)：吉首大學(xué)）。