地名由來：早年楊姓人家在河邊開飯鋪，為方便客人，攔河筑一垱壩，俗稱“楊家垱”，后簡稱“楊垱”。
2021年2月，湖北省環(huán)境保護委員會命名楊垱鎮(zhèn)為2020年度湖北省省級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
楊垱鎮(zhèn)位于棗陽市西北30公里處，是我國“神六”航天員聶海勝同志的家鄉(xiāng)；北鄰河南、西接襄陽；境內(nèi)地勢平坦物產(chǎn)豐富。13萬畝肥沃土地號稱“棗陽糧倉”，農(nóng)副產(chǎn)品加工發(fā)展迅猛，礦泉水資源儲量豐富，中藥材產(chǎn)業(yè)發(fā)展勢頭強勁，農(nóng)藥化工工業(yè)優(yōu)勢突出。全鎮(zhèn)版土面積188平方公里，下轄42個村（居）委會，276個村民小組，16235戶，農(nóng)業(yè)人口64096人，勞力32519人，耕地面積134343畝。近年來，我們楊當(dāng)鎮(zhèn)委、鎮(zhèn)政府在市委、市政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，緊緊依靠全鎮(zhèn)人民，解放思想，開拓創(chuàng)新，扎實工作，克難奮進，有力地推動了全鎮(zhèn)經(jīng)濟社會持續(xù)健康快速發(fā)展。
（一）農(nóng)村政策得到較好貫徹落實，農(nóng)民收入大幅增加。近年來，我鎮(zhèn)認真貫徹落實中央、省制訂的一系列惠農(nóng)政策，有力地激發(fā)了全鎮(zhèn)農(nóng)民種糧積極性，加之農(nóng)業(yè)生產(chǎn)風(fēng)調(diào)雨順，糧食生產(chǎn)喜獲豐收。2005年實現(xiàn)了單產(chǎn)、總產(chǎn)穩(wěn)步增長,糧食總產(chǎn)達79734噸，油料總產(chǎn)達11713噸，綜合夏糧夏油增產(chǎn)、價格上漲、糧食直補、良種補貼等因素，全鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)收入累計增加4550萬元，人平、畝平分別比2004年同期增加430元和400元。
（二）民間投資大幅增長，農(nóng)村消費品市場購銷兩旺。伴隨著農(nóng)民收入大幅攀升，農(nóng)村市場貿(mào)易進一步活躍，出現(xiàn)了新一輪投資建房和興修水利熱潮，鋼材、摩托車、空調(diào)、農(nóng)業(yè)機械、電視等產(chǎn)品市場出現(xiàn)了購銷兩旺的勢頭。
（三）招商引資工作取得明顯成效，鎮(zhèn)域經(jīng)濟民營化進程明顯加快。鎮(zhèn)辦企業(yè)已全部完成了改制和重組，共破產(chǎn)企業(yè)8家，租賃經(jīng)營5家，消化債務(wù)1546萬元，6家企業(yè)在改制重組后死而復(fù)生，使200多名下崗工人實現(xiàn)了再就業(yè)。項目招商工作取得明顯成效，全鎮(zhèn)共引進天燕化工有限公司、金豐面業(yè)、雙升面粉廠、緯宇棉業(yè)有限公司、宏發(fā)焊條有限公司、通達運業(yè)有限公司等投資額超100萬元的企業(yè)16家，新增民營戶82戶，累計引用外資8000多萬元，實現(xiàn)年銷售營業(yè)額2.6億元，年利稅2100萬元。全鎮(zhèn)初步形成了集糧食加工、畜禽養(yǎng)殖、建材制品、農(nóng)藥化工等幾大產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢和本地特色。
歷史沿革：
1912年至1926年屬棗陽縣遵教里、新豐里第九甲、第十甲。
1927年1947年先后屬棗陽縣第二區(qū)、第四區(qū)、第五區(qū)、第八區(qū)。
抗日戰(zhàn)爭前后叫過楊垱聯(lián)保處、團防局、鄉(xiāng)公所。
1949年8月，楊垱成立楊垱區(qū)人民政府隸屬棗陽縣直轄。
1951年改稱為第五區(qū)公所。
1956年2月，改稱楊垱鄉(xiāng)歸屬太平區(qū)管轄。
1958年8月把太平區(qū)所轄的劉寨、代莊兩個鄉(xiāng)，以及七方區(qū)所轄的羅崗鄉(xiāng)、張官營鄉(xiāng)、徐寨鄉(xiāng)并入楊垱，命名為燎原人民公社。
1959年底改為以地命名的楊垱人民公社。
1961年6月，又改為楊垱區(qū)。
1975年7月，撤區(qū)并社，把原轄的徐寨、劉寨、羅崗三個公社劃歸新設(shè)的羅崗公社，其余仍為楊垱人民公社。
1984年3月，政社分開，楊垱人民公社改為楊垱鎮(zhèn)。
1987年9月，全市撤區(qū)并鄉(xiāng)，本鎮(zhèn)的張官管理區(qū)劃歸新設(shè)的徐寨鄉(xiāng)。
2001年4月，鄉(xiāng)鎮(zhèn)撤并，撤銷徐寨鎮(zhèn)，其所轄徐寨、張官辦事處并入楊垱鎮(zhèn)。