地名由來：因境內(nèi)有一個小里潭集鎮(zhèn)，故而得名里潭鄉(xiāng)。據(jù)《前漢刑志》記載“在野日蘆，在邑日里，五戶為鄰，五鄰為里”此處不足一里，故為小里，并處竹筒河和彭公湖之深水域，故名小里潭。
里潭鄉(xiāng)地處漢川市西部，距漢川市區(qū)34公里，西接二河，東鄰分水，北與中洲、韓集毗鄰，南與脈旺、回龍相連。
全鄉(xiāng)國土總面積58.8平方公里，總耕地面積為35554畝，總?cè)丝跒?0091人，21個行政村，26個鄉(xiāng)直部門。里潭鄉(xiāng)由鄉(xiāng)機關(guān)，21個行政村，50余家行政、事業(yè)、企業(yè)單位共同組成。兩條油路八新線（八合-新集，全長11公里）、里糜線（里潭-糜北，全長3公里）是該鄉(xiāng)鄉(xiāng)級主干道，30余條村級碎石路延伸到全鄉(xiāng)21個行政村，交通便利。歷史沿革：
清代屬雞鳴鄉(xiāng)，也有部分屬周陂鄉(xiāng)。
清末屬里潭。
1929年屬第四區(qū)。
1930年為西北區(qū)。
1931年為里潭區(qū)。
1937年屬第三區(qū)里潭聯(lián)保。
1938年，漢川淪陷后屬五聯(lián)鄉(xiāng)回里鄉(xiāng)。
抗戰(zhàn)勝利后屬澄波鄉(xiāng)轄。
1948年，屬田龍區(qū)轄。
1949年5月，解放后屬分水區(qū)轄，1954年為第六區(qū)里潭、新集、建設(shè)等鄉(xiāng)。
1956年為第七區(qū)。
1958年6月以區(qū)成立公社，為脈北公社里潭大隊。
同年10月改為東風(fēng)公社。
1959年公社恢復(fù)原名，改稱脈旺公社，屬脈旺公社里潭管理區(qū)。
1961年，恢復(fù)區(qū)建制，成立小公社，屬二河區(qū)里潭，10月劃分為里潭、新集2公社。
1975年2月，撤區(qū)并社，由原里潭新集2公社合并為里潭公社。
1978年12月，公社擴大下設(shè)管理區(qū)，轄里潭、新集、皂港、糜北4個管理區(qū)。
1984年鎮(zhèn)社分開，撤銷公社，恢復(fù)區(qū)鄉(xiāng)建制，屬回龍區(qū)轄，為里潭、新集2鄉(xiāng)。
1987年撤區(qū)建鄉(xiāng)鎮(zhèn)，將里潭、新集2鄉(xiāng)合并，建立里潭鄉(xiāng)至今。