地名由來：因鎮(zhèn)人民政府駐地楊家河得名。很久前，楊姓人家臨漳水而居，稱楊家河，簡稱楊河。
2021年2月，湖北省環(huán)境保護委員會命名楊河鎮(zhèn)為2020年度湖北省省級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
楊河鎮(zhèn)地處應城市西北邊緣，北依大洪山余脈，地跨漳河、富水河，為應城、京山、安陸、云夢四縣(市)交匯點，花盛線、隨應線貫通全鎮(zhèn)，交通十分便利。全鎮(zhèn)國土面積114平方公里，總耕地6.3萬畝，境內建有全市最大的人工湖——短港水庫，總庫容近億立方米。全鎮(zhèn)總水面16平方公里，山林433公頃，總人口4.8萬人。該鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)資源十分豐富，享有“應城糧倉”的美譽，為全省農(nóng)業(yè)百強鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一，1995年，該鎮(zhèn)作為全省唯一產(chǎn)糧大鎮(zhèn)出席了全國第二屆農(nóng)業(yè)博覽會。1999年被孝感市人民政府授予“小康鄉(xiāng)鎮(zhèn)”，1999年被省人民政府授予第三屆“楚天明星鄉(xiāng)鎮(zhèn)”。
改革開放以來，特別是近年來，全鎮(zhèn)圍繞實現(xiàn)農(nóng)業(yè)大鎮(zhèn)向經(jīng)濟強鎮(zhèn)跨越目標，大力調整農(nóng)業(yè)結構，著力構筑區(qū)域經(jīng)濟特色，穩(wěn)步推進農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營，農(nóng)業(yè)農(nóng)村經(jīng)濟取得了持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的良好勢頭。全鎮(zhèn)建成了10萬畝優(yōu)質稻生產(chǎn)基地，1萬畝水產(chǎn)養(yǎng)殖基地，1萬頭優(yōu)質三元雜交豬生產(chǎn)基地，1000畝林果基地，1000畝茶葉基地，1000畝精細蔬菜基地。該鎮(zhèn)生產(chǎn)的“楊小運”牌精制大米暢銷全國各地；“玉女春”、“蒲陽雪碧”茶1995年分獲省名優(yōu)茶評比特等獎；純天然綠色果品“洪山油茶”市場前景十分廣闊。在鞏固農(nóng)業(yè)基礎地位的同時，抓住列入孝感市小城鎮(zhèn)改革試點鎮(zhèn)的契機，緊緊圍繞創(chuàng)建省級文明集鎮(zhèn)的目標，不斷加大農(nóng)村城鎮(zhèn)化推進力度，組織省規(guī)劃設計院專家修編了楊河中心集鎮(zhèn)規(guī)劃，集鎮(zhèn)面貌一年一個大改觀，1997年連續(xù)兩屆獲全省小集鎮(zhèn)競賽評比三等獎。招商引進工作成效顯著，依托短港水庫，成功引進南京美植源“休閑農(nóng)莊”項目落戶楊河，省商業(yè)發(fā)展總公司投資1000萬元建設的集培訓、休閑、娛樂、度假于一體的“短港山莊”正在興建之中，成為應城三日游的重要場所。江漢平原農(nóng)業(yè)開發(fā)項目川江綠色農(nóng)業(yè)生態(tài)園(占地5000畝)進入全面開發(fā)和對外招商，農(nóng)產(chǎn)品深度加工，特色農(nóng)產(chǎn)品基地建設潛力十分巨大。
歷史沿革：
《光緒應城志》：“楊家河在縣北三十五里，古名漳水?！鼻蹇滴醭?，這里已發(fā)展成為一個鄉(xiāng)村里店；乾隆時，設楊河團。
民國十六年（1927）設第八區(qū)；二十年（1931）改屬第五區(qū)；三十五年（1946）重編鄉(xiāng)鎮(zhèn)，先后為勝利鄉(xiāng)、楊河鄉(xiāng)。
1949年10月為楊河區(qū)。
1952年7月為第二區(qū)。
1956年撤區(qū)并鄉(xiāng)，為巡檢、姜店、楊河、古峰4鄉(xiāng)。
1958年9月成立東風人民公社。
1959年1月改名楊河公社。
1961年5月改為楊河區(qū)。
1975年2月撤區(qū)并社，改為楊河公社。
1984年1月撤銷公社，建立區(qū)鄉(xiāng)，重設楊河區(qū)。
1987年10月撤區(qū)建鎮(zhèn)。