地名由來：“長寧”名稱歷史悠久，西漢修筑西平亭的同時，在此筑安寧堡，后來為取長久安寧之意，改名長寧堡。此后隨時代變遷，行政區(qū)劃反復變更，但“長寧”之名久興未衰，沿襲至今。
長寧鄉(xiāng)位于縣境東南部，距縣府駐地14千米。人口1.1萬，以漢族為主，還有回、土、藏等民族，回族占總人口16.3％。面積27.2平方千米。轄長寧、王家莊、新寨、下嚴、甘溝門、宋家莊、韓家山7個村委會。民國二十四年（1935年）設長寧鄉(xiāng)，1950年仍設長寧鄉(xiāng)劃歸西寧市，1963年又復歸大通縣設長寧公社。1966年合并為后子河公社，1984年改為長寧鄉(xiāng)。
歷史沿革：
1955年2月，將互助縣的長寧等6個鄉(xiāng)與大通的隆旺等3個鄉(xiāng)互換。
1956年，長寧劃歸西寧。
1963年5月，西寧市的后子河、長寧、潤澤3個公社劃歸大通。
2001年10月，由原后子河鄉(xiāng)15個村民委員會、長寧鄉(xiāng)7個村民委員會、元朔鄉(xiāng)4個村民委員會合并為長寧鎮(zhèn)。