地名由來(lái)：古稱秀容，春秋屬晉，戰(zhàn)國(guó)屬趙，秦以勾注山為界，北屬雁門郡，南屬太原郡，東漢末年置新興郡，西晉改新興郡為金昌郡。隋開(kāi)皇十八年（598年）廢郡設(shè)州，始稱忻州，“以有忻口而名”。另有一說(shuō)相傳漢高祖北上抗擊匈奴，兵困平城（今大同），脫圍時(shí)大軍南撤，到忻口方擺脫逃兵。高祖歡顏而笑，六軍欣然如歸，因“欣”通“忻”，忻州之名由此而生。
忻州市位于山西省中部，為忻州地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。全市面積1979平方公里，其中城區(qū)面積10平方公里。忻州屬溫帶季風(fēng)大陸性氣候。全市地勢(shì)西高東低，南、西、北三面環(huán)山，平川、丘陵、山區(qū)各占三分之一，云中河、牧馬河流沿淌其間，滹沱河沿境而過(guò)，南鄰省會(huì)太原，東毗佛教圣地五臺(tái)山，北通煤都大同，是一個(gè)以輕工業(yè)為主，相應(yīng)發(fā)展建材工業(yè)，服務(wù)于能源重化工基地建設(shè)的新型城市。
忻州古屬冀州，春秋屬晉，戰(zhàn)國(guó)屬趙，秦屬太原郡，清雍正年間升為直隸州，辛亥革命后廢州制稱忻縣，1983年改為忻州市。
悠久的歷史留下了豐富的文化遺產(chǎn)，有金代詩(shī)人、文學(xué)家元好問(wèn)墓，忻口戰(zhàn)役遺址，張村新石器遺址，向陽(yáng)遺址和東周晉大夫墓地九龍崗墓群，晉義士公孫杵臼墓、祠堂，建于東漢末年的北城門樓矗立在市政府東側(cè)，建于清乾隆四十年的秀容書(shū)院、宋代古建筑金洞寺等名勝古跡，為忻州市增添了典雅的色彩。有華北第一氡泉之稱的奇村溫泉，含氡量83.6～127埃曼/升，水溫63℃，對(duì)多種疾病有顯著療效。轄1個(gè)市轄區(qū)、12個(gè)縣，代管1個(gè)縣級(jí)市。市人民政府駐忻府區(qū)。
2022年7月，忻州市忻州古城被確定為第二批國(guó)家級(jí)夜間文化和旅游消費(fèi)集聚區(qū)。
2022年6月，財(cái)政部公布2022年中央財(cái)政支持普惠金融發(fā)展示范區(qū)名單，忻州市上榜。
2022年1月，全國(guó)愛(ài)國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)忻州市為2021年度國(guó)家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2021年，忻州市GDP達(dá)1344.4億元，位列2021年山西省各大城市GDP排名第10位。
2021年12月，忻州市授牌命名為平安中國(guó)建設(shè)示范市。
2021年11月，2021年中國(guó)城市綜合經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，忻州市位列第257名。
2021年11月，2021年中國(guó)城市可持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，忻州市位列第240名。
2021年5月，忻州市位列2021年中國(guó)城市商業(yè)魅力排行榜第226（五線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國(guó)人口普查結(jié)果，忻州市人口數(shù)量為312平方公里，位列山西省各地市人口數(shù)量排行榜第8位。