地名由來：因境內(nèi)有一山塢，南北向，縱深10余公里，當(dāng)?shù)鼐用裾Z言為宣州吳語體系，稱此山塢為“南直塢”，吳語中“直”讀音為shī，筆直的意思，且位于寧國最南端。此正南方向筆直的山塢如同羅盤上的指南針，故稱名為南極塢。
2022年2月，安徽省愛國衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)命名南極鄉(xiāng)為2021年度安徽省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）。
2022年1月，南極鄉(xiāng)被命名為2021年度安徽省森林城鎮(zhèn)。
2021年4月，南極鄉(xiāng)入選農(nóng)業(yè)農(nóng)村部、財(cái)政部2021年農(nóng)業(yè)強(qiáng)鎮(zhèn)創(chuàng)建名單。
2020年11月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部認(rèn)定南極鄉(xiāng)為第十批全國一村一品示范村鎮(zhèn)（山核桃）。
2015年12月，安徽省農(nóng)業(yè)委員會(huì)確定南極鄉(xiāng)為第八批安徽省“一村一品”示范村鎮(zhèn)（山核桃）。
2011年10月，環(huán)境保護(hù)部授予南極鄉(xiāng)2011年國家生態(tài)建設(shè)示范區(qū)之“全國環(huán)境優(yōu)美鄉(xiāng)鎮(zhèn)”稱號(hào)。
寧國市轄鄉(xiāng)。1952年設(shè)南極鄉(xiāng)，1961年成立公社，1983年改鄉(xiāng)。位于市境南部，距市區(qū)27公里，南與浙江省交界。面積128.8平方公里，人口1.1萬。通公路。轄大沅、梅村、大塢、南極、施村、江村、紅游、龍川、周吉、永寧、官嶺、板川、楊獅13個(gè)村委會(huì)。以林業(yè)為主，盛產(chǎn)木、竹、山核桃、茶葉、筍干等。瑩石、花崗巖等礦藏豐富。
歷史沿革：
1952年8月設(shè)南極鄉(xiāng)。
1961年9月設(shè)南極人民公社。
1983年12月復(fù)稱南極鄉(xiāng)。