地名由來：因位于水陽江東岸而得。
2019年10月，2019年度全國綜合實(shí)力千強(qiáng)鎮(zhèn)榜單公布，水東鎮(zhèn)位列第509名。
2019年1月，江西省生態(tài)環(huán)境廳授予水東鎮(zhèn)為第十一批江西省省級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）榮譽(yù)稱號(hào)。
2016年8月，水東鎮(zhèn)入選第二批安徽省千年古鎮(zhèn)。
2014年6月，環(huán)境保護(hù)部授予水東鎮(zhèn)2012—2013年度國家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
2011年7月，水東鎮(zhèn)入選第二批全國特色景觀旅游名鎮(zhèn)（村）。
2009年1月，水東鎮(zhèn)上榜第二屆全國文明村鎮(zhèn)名單。
2008年10月，水東鎮(zhèn)入選為第四批中國歷史文化名鎮(zhèn)。
2005年10月，水東鎮(zhèn)上榜第一屆全國文明村鎮(zhèn)名單。
水東鎮(zhèn)地處宣城市東南，距市區(qū)29公里?？偯娣e108.4平方公里，人口3.2萬人。104省道直貫境內(nèi)長達(dá)10公里，距318國道高速公路、宣杭鐵路各20公里，皖贛鐵路靜臥鎮(zhèn)西，水陽江穿境而過，交通便捷，早在明代水東鎮(zhèn)因盛產(chǎn)蜜棗和發(fā)達(dá)的商貿(mào)而享有盛名，現(xiàn)已建成名符其實(shí)的中國蜜棗之鄉(xiāng)、江南工貿(mào)旅游名鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)內(nèi)礦產(chǎn)資源極為豐富，煤炭儲(chǔ)量1900萬噸，石灰石4億噸，陶土1000萬噸，珍珠巖483萬噸，石英石2000萬噸，沸石860萬噸，膨潤土420萬噸。全鎮(zhèn)規(guī)模以上企業(yè)有7家，煤炭、非金屬礦產(chǎn)資源深加工、日用玻璃制造業(yè)、蜜棗加工已成為本鎮(zhèn)支柱產(chǎn)業(yè)。
水東旅游資源得天獨(dú)厚，有省旅游勝地龍泉洞，華東兩大圣母教堂之一的天主教堂、宋村、花戲樓、百步三道橋、明清老街、三宮殿，清澈透明的水陽江、生態(tài)村莊等，使眾多游客流連往返。
水東農(nóng)業(yè)資源十分豐富，有優(yōu)質(zhì)棗園1.5萬畝，年產(chǎn)青棗600萬公斤，年加工蜜棗、玉棗、果脯等2500萬公斤。有經(jīng)果林、竹木山場7萬畝。同時(shí)出產(chǎn)高檔茶葉、香姑、棗木梳、棗木家具等多種特色產(chǎn)品。
水東鎮(zhèn)是一個(gè)有著1100多年歷史的古老鄉(xiāng)鎮(zhèn)，據(jù)史料記載，早在唐朝初期，鎮(zhèn)原來位于海拔500米高的長番嶺（茶花嶺），已經(jīng)形成繁華鬧市，后為戰(zhàn)爭所毀，鎮(zhèn)街市遷址現(xiàn)在位置。
境內(nèi)有保存較完整的明清老街、唐代古剎寧東寺、宋代花戲樓、清代圣母教堂以及龍泉洞等景觀，是中國歷史文化名鎮(zhèn)。水東鎮(zhèn)早在明代就因蜜棗和商貿(mào)享有盛名，是久負(fù)盛名的蜜棗之鄉(xiāng)。
宣州龍泉洞
龍泉洞位于宣州區(qū)水東鎮(zhèn)，又稱窯頭洞，系灰?guī)r溶洞，早在七百年前就有攬勝者至此。洞壁有南宋開慶元年（1259年）徐士鴻題詩曰：“層層怪石幾千年，曲折幽通趣自然。應(yīng)有神龍騰云變，一逢春到滿人間”。
水東老街
水東鎮(zhèn)始建于隋唐時(shí)代，山清水秀，古跡眾多。該鎮(zhèn)系國家級(jí)文明村鎮(zhèn)、省級(jí)歷史文化名鎮(zhèn)、省最佳旅游鄉(xiāng)鎮(zhèn)和省級(jí)重點(diǎn)中心鎮(zhèn)，目前正在積極申報(bào)中國歷史文化名鎮(zhèn)。明清時(shí)期，古鎮(zhèn)水東因水陽江這條“黃金水道”
水東花戲樓
水東花戲樓位于宣城市宣州區(qū)水東鎮(zhèn)東勝行政村內(nèi)。是一座典型的皖南古民居建筑，始建于南宋，清光緒末年，因樓毀壞嚴(yán)重，村人合力重修，民國五年又重修?；☉驑怯置f年臺(tái)，呈凸字形，前部表演區(qū)為單檐歇山
鴉山與九曲嶺古道
鴉山與九曲嶺古道位于宣城市宣州區(qū)水東鎮(zhèn)，年代為明清。2019年，鴉山與九曲嶺古道被安徽省人民政府公布為第八批省級(jí)文物保護(hù)單位。
三道橋
三道橋位于宣城市宣州區(qū)水東鎮(zhèn)，年代為明、清。2019年，三道橋被安徽省人民政府公布為第八批省級(jí)文物保護(hù)單位。
劉廷藻墓
劉廷藻墓位于宣城市宣州區(qū)水東鎮(zhèn)，年代為宋。2019年，劉廷藻墓被安徽省人民政府公布為第八批省級(jí)文物保護(hù)單位。