地名由來：宜東鎮(zhèn)，原名泥頭場、泥頭驛，是千年茶馬古道上的一個重要驛站，后根據(jù)諧音為宜東，因此得名。
漢源縣轄鎮(zhèn)。清設(shè)典史衙門，后置鄉(xiāng)。民國初置佐署，1936年置鎮(zhèn)，1956年置宜東鄉(xiāng)，1958年改公社，1984年復(fù)鄉(xiāng)，1992年建鎮(zhèn)。位于縣境西北部，距縣城40.2公里。面積96.3平方公里，人口1.6萬。九(襄)宜(東)公路過境。轄茂盛、天剛、長榮、富鄉(xiāng)、海銀、銀安、新市、關(guān)華、廣安、大安、群安、眾安、永定13個村委會。境內(nèi)有林地、草場10萬余畝，煤炭、硫鐵、鉛鋅礦藏等自然資源。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有發(fā)電、采礦、建筑、運輸?shù)葮I(yè)，農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥、薯類，兼產(chǎn)梨、蘋果、花椒、大白豆。
歷史沿革：
唐朝時期，宜東鎮(zhèn)境域析黎州置飛越縣，川西節(jié)度使王健，為節(jié)制沈、冷土司筑三交城，設(shè)驛于此。
清康熙年間（1661至1722年），設(shè)宜東場，置佐署。
民國時期，改宜東鎮(zhèn)。
1949年，設(shè)宜東鄉(xiāng)。
1958年，鄉(xiāng)改公社。
1984年1月，公社改鄉(xiāng)。
1992年9月，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
2019年12月11日，撤銷三交鄉(xiāng)和梨園鄉(xiāng)，將其所屬行政區(qū)域劃歸宜東鎮(zhèn)管轄。