地名由來：因地處長(zhǎng)江口，為周邊沙洲之首而名。此地成陸前，處于“開沙”西北長(zhǎng)江中，始為沙諸，生長(zhǎng)蘆荻，后因“開沙”沖刷殆盡，“開沙”西北露出一些沙洲，漲坍頻繁，至明代成化，弘治年間（1465-ー1505）所漲沙洲始定，復(fù)漲順江，南新兩洲。鎮(zhèn)域在南新洲之西，后演稱江洲、江心洲、北老洲、北洲。與北洲他鄉(xiāng)連成一片的沖擊平原，均成陸于明朝，按“開沙志”載，因位于“開沙”之西頭，故名沙頭。
2020年7月，全國(guó)愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)沙頭鎮(zhèn)為2020年國(guó)家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2018年3月，江蘇省環(huán)保廳公布沙頭鎮(zhèn)為首批江蘇省生態(tài)文明建設(shè)示范鎮(zhèn)村。
2011年4月，環(huán)境保護(hù)部授予沙頭鎮(zhèn)2011年度國(guó)家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
2009年1月，沙頭鎮(zhèn)上榜第二屆全國(guó)文明村鎮(zhèn)名單。
沙頭鎮(zhèn)是抗戰(zhàn)時(shí)期金融巨子––胡筆江先生的故居，是江蘇省政府批準(zhǔn)的對(duì)外開放重點(diǎn)衛(wèi)星鎮(zhèn)，省級(jí)文明單位，沿江高等級(jí)公路穿境而過，地處歷史文化名城揚(yáng)州南郊，交通極為便利，投資環(huán)境寬松。全鎮(zhèn)轄14個(gè)行政村，2個(gè)集鎮(zhèn)居委會(huì)，總?cè)丝?.6萬人，總面積62平方公里，有市政府菜籃子工程、“萬畝無公害蔬菜基地”、“萬畝優(yōu)質(zhì)稻米基地”，有市政府批準(zhǔn)的“鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)園”以及夾江生態(tài)旅游開發(fā)資源，享有“壓力機(jī)之鄉(xiāng)”、“電器線纜之鄉(xiāng)”、“外貿(mào)之鄉(xiāng)”等美譽(yù)，沙頭人民真誠歡迎各位前來參觀考察，投資興業(yè)。
歷史沿革：
按清《光緒江都志》載，鄉(xiāng)境沙頭晚清部分地區(qū)屬丹徒縣高橋七區(qū)外，其余地區(qū)屬江都縣第八港以南。
民國(guó)元年(1912年）12月，成立縣議會(huì)，下屬市、鄉(xiāng)議會(huì)（約等于鄉(xiāng)），當(dāng)時(shí)沙頭鄉(xiāng)、李典鄉(xiāng)合稱興豐市。
1929年，鄉(xiāng)境劃建虹接、忠興、常家、再興四個(gè)小組長(zhǎng)。
1947年10，虹接、忠興、常家、再興并為“常興鄉(xiāng)”。
1949年1月29日沙頭、虹接、再興、常家、忠興五小鄉(xiāng)隸屬江都縣北洲區(qū)。
1956年4月，鄉(xiāng)境分沙頭、忠興兩鄉(xiāng)隸屬邗江縣北洲區(qū)管轄，當(dāng)年9月，沙頭、忠興合并成沙頭鄉(xiāng)。
1960年4月，沙頭、李典兩公社合并為李典人民公社，1961年12月，恢復(fù)沙頭、李典兩個(gè)公社。
1973年，邗江縣直轄人民灘大隊(duì)劃歸沙頭公社管轄。
1983年8月，建立沙頭鄉(xiāng)人民政府，1993年12月，撤鄉(xiāng)建制，沙頭鄉(xiāng)人民政府改為沙頭鎮(zhèn)人民政府。
2003年10月，沙頭鎮(zhèn)與霍橋鎮(zhèn)合并，設(shè)立沙頭鎮(zhèn)。