地名由來：。早前地勢(shì)平坦，茅草叢生，面積較大，故名茅壩。清末修建一條水渠至此逐漸改為旱田為上、中、下三壩水田，廣種水稻，故名。
2023年5月，水田壩鄉(xiāng)被命名為湖北省美麗城鎮(zhèn)省級(jí)示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
秭歸縣轄鄉(xiāng)，縣臍橙基地之一。1955年設(shè)水田壩區(qū)，1958年改火箭公社，1961年復(fù)歸水田壩區(qū)，1975年改水田壩公社，1986年設(shè)鄉(xiāng)。位于縣境北部，距縣城9公里。面積224平方公里，人口4.1萬。秭(歸)水(田壩)公路穿鄉(xiāng)而過。轄上壩、中壩、下壩、龍口、渡水頭、且住山、董家沖、王家橋、喬家坡、辛家坪、思母沖、望柱、房家溝、青蒿峪、大水田、辛家灣、草池坪、柏樹埡、陳家?guī)X、落黃坪、稠木樹、對(duì)梁嘴、王家山、赦倉(cāng)坪、石寨埡、朝東觀、大陰灣、郭家寨、石廟、牛田、李家坡、石埡、廟嶺、郝家?guī)X、前-、后-、聯(lián)營(yíng)、龍?zhí)稙场雠_(tái)河、咸池溝、野桑坪、姜家坡、杜家灣、郝家灣、茶園、柏楊、桓家灣、嚴(yán)坪、吳家坡49個(gè)村委會(huì)。以農(nóng)業(yè)為主，盛產(chǎn)茶葉、柑橘、杜仲。
歷史沿革：
明朝時(shí)期屬龍池里、置下戎鄉(xiāng)，清朝時(shí)期置茅壩鄉(xiāng)、琚坪鄉(xiāng)，民國(guó)時(shí)期置茅壩鄉(xiāng)、居隱鄉(xiāng)，巴歸興蘇區(qū)曾在該鄉(xiāng)境內(nèi)建立馬營(yíng)區(qū)蘇維埃政府；中華人民共和國(guó)建立后，1949年8月始設(shè)茅壩區(qū)人民政府。
1951年4月改為第二區(qū)（茅壩）。
1956年3月小鄉(xiāng)合并時(shí)第二區(qū)公所（水田壩）；1958年9月人民公社化時(shí)撤區(qū)，在全縣率先成立火箭人民公社。
1958年11月改稱水田壩人民公社；1961年4月恢復(fù)、設(shè)置水田壩區(qū)公所；1975年10月撤區(qū)并社、設(shè)立水田壩、桑坪人民公社，水田壩人民公社轄上壩、興合、三合、永吉管理區(qū)，桑坪人民公社轄三溪河、正存、馬營(yíng)管理區(qū)。
1984年2月撤社建鄉(xiāng)、設(shè)置水田壩區(qū)公所。
1987年9月撤區(qū)并鄉(xiāng)、設(shè)置水田壩鄉(xiāng)，自此名稱沿用至今。