地名由來：《史記.五帝本紀(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃”。嫘祖又作雷祖、累祖，相傳降生于此地。她是蠶桑絲綢的發(fā)明家，是我先祖女性的杰出代表，澤被中華，惠及全球，為后人所尊崇，自北周起被祀為“先蠶”。為紀(jì)念嫘祖，弘揚(yáng)嫘祖文化，2014年10月經(jīng)省人民政府、省民政廳批準(zhǔn)，將原荷花鎮(zhèn)更名為嫘祖鎮(zhèn)。
2023年5月，嫘祖鎮(zhèn)被命名為湖北省美麗城鎮(zhèn)省級示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
中國以人名命名的地名之嫘祖鎮(zhèn)：《史記.五帝本紀(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃”。嫘祖又作雷祖、累祖，相傳降生于此地。她是蠶桑絲綢的發(fā)明家，是我先祖女性的杰出代表，澤被中華，惠及全球，為后人所尊崇，自北周起被祀為“先蠶”。為紀(jì)念嫘祖，弘揚(yáng)嫘祖文化，2014年10月經(jīng)省人民政府、省民政廳批準(zhǔn)，將原荷花鎮(zhèn)更名為嫘祖鎮(zhèn)。
嫘祖鎮(zhèn)，原名荷花鎮(zhèn)。是遠(yuǎn)安縣的農(nóng)業(yè)大鎮(zhèn)、磷化重鎮(zhèn)，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上具有三個方面的顯著優(yōu)勢。一是區(qū)位優(yōu)勢。鎮(zhèn)內(nèi)交通便利，路網(wǎng)四通八達(dá)，省級荷當(dāng)、保宜公路、市級干線分殷公路貫穿全鎮(zhèn)，集鎮(zhèn)中心東距縣城33公里，南距宜昌市66公里，西靠桃坪河國家級磷礦區(qū)，北依林海神農(nóng)架，與夷陵區(qū)、保康縣、南漳縣接壤。
荷花鎮(zhèn)位于湖北省宜昌市遠(yuǎn)安縣西北部，東與舊縣鎮(zhèn)、洋坪鎮(zhèn)及南漳縣的峽口鎮(zhèn)交界，南與夷陵區(qū)分鄉(xiāng)鎮(zhèn)、霧渡河鎮(zhèn)接壤，西與夷陵區(qū)的樟村坪鎮(zhèn)相連，北與?？禐猷?，東距遠(yuǎn)安縣城36公里，南距宜昌市區(qū)73公里。版圖面積396.09平方公里，總?cè)丝?5699人（2017年），礦產(chǎn)資源豐富，文化底蘊(yùn)深厚。據(jù)考證，荷花鎮(zhèn)是西陵古國所在地，一說為嫘祖故里。[3]
2014年10月22日，遠(yuǎn)安縣嫘祖鎮(zhèn)舉行了簡樸而莊重的掛牌儀式，原荷花鎮(zhèn)正式更名為嫘祖鎮(zhèn)。
嫘祖鎮(zhèn)歷史悠久，是著名的桑蠶大鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)嫘祖文化豐富，底蘊(yùn)深厚?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃?！辨凶媸侵腥A兒女的偉大母親，她發(fā)明了植桑養(yǎng)蠶和繅絲制衣，使人類從蠻古洪荒進(jìn)入了服飾文明;她輔佐黃帝治理天下，與黃帝一起開創(chuàng)了中華男耕女織的農(nóng)耕文明時代。
據(jù)史書記載，古西陵就是當(dāng)今以宜昌為中心的西陵山脈，而嫘祖鎮(zhèn)就處于西陵山北部，屬古西陵范圍?！断谋炯o(jì)第二》稱荊州貢品“其篚玄熏”，就是用嫘祖故里的“埡絲”加工而成的?！皥航z”因產(chǎn)于茍家埡(嫘祖鎮(zhèn)舊稱)而得名，其技藝推廣至全省乃至周邊省份，且均以“埡絲”命名，暢銷于海內(nèi)外。該鎮(zhèn)民間延續(xù)千年的每年農(nóng)歷三月十五日（嫘祖生日）祭祀嫘祖的遠(yuǎn)安習(xí)俗，被納入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。據(jù)考證，嫘祖出生在古茍家埡的雷家沖。
嫘祖故里，村村詩畫。嫘祖故里景區(qū)已被納入湖北省鄂西生態(tài)文化旅游圈核心板塊，嫘祖鎮(zhèn)緊緊抓住遠(yuǎn)安全域景區(qū)化建設(shè)的機(jī)遇，致力于美麗鄉(xiāng)村建設(shè)，充分發(fā)揮生態(tài)環(huán)境優(yōu)良，礦產(chǎn)資源豐富，文化底蘊(yùn)深厚的優(yōu)勢，城鄉(xiāng)統(tǒng)籌發(fā)展，成為鄂西山區(qū)發(fā)展的一顆明珠，先后被評為湖北省經(jīng)濟(jì)百強(qiáng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)23強(qiáng)、湖北省旅游名鎮(zhèn)、湖北省特色鄉(xiāng)鎮(zhèn)、宜昌城鄉(xiāng)一體化試點(diǎn)鎮(zhèn)、宜昌市十大魅力鄉(xiāng)鎮(zhèn)。荷花鎮(zhèn)更名為嫘祖鎮(zhèn)，對于進(jìn)一步弘揚(yáng)嫘祖文化，促進(jìn)地方社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有重要意義，嫘祖故里綻放出別樣光彩。
歷史沿革：
元朝屬西鄉(xiāng)。
明朝屬甘泉里。
清朝域內(nèi)劃為石管鋪和郝枧鋪。
民國初期域內(nèi)為西鄉(xiāng)，1941年7月域內(nèi)劃為花橋、中和、寧遠(yuǎn)3個鄉(xiāng)，1947年3月花橋鄉(xiāng)與中和鄉(xiāng)下4保合并為中和鄉(xiāng)，中和鄉(xiāng)上4保與遠(yuǎn)寧鄉(xiāng)合并為遠(yuǎn)北鄉(xiāng)。
1948年8月域內(nèi)為南遠(yuǎn)第四區(qū)，轄石橋坪、分鄉(xiāng)、霧渡河。
1948年10月將現(xiàn)嫘祖地區(qū)西部劃為六區(qū)。
1949年5月遠(yuǎn)安縣將四區(qū)六區(qū)合并為荷花區(qū)，隨后更名為荷花區(qū)公所。
1952年7月后又更名為第四區(qū)公所。
1955年1月復(fù)為荷花區(qū)公所。
1956年3月撤消區(qū)公所設(shè)立縣轄荷花、西河、青峰、望家四個管理區(qū)。
1959年4月公社化時設(shè)荷花區(qū)，轄荷花、西河、青峰、望家四個公社。
1975年撤區(qū)并社，荷花、西河公社為荷花公社，青峰、望家為望家公社。
1980年荷花公社駐地由茍家埡村遷往分水村原礦務(wù)局車隊。
1984年3月，荷花公社、望家公社合并為荷花區(qū)，鎮(zhèn)治隨后又從水分村撤回駐茍家埡村。
1985年10月荷花區(qū)更名為茍家埡區(qū)（鎮(zhèn)）。
1987年10月，將區(qū)轄荷花鄉(xiāng)、鹽池河鄉(xiāng)、茍家埡鎮(zhèn)合并茍家埡鎮(zhèn)；青峰、真金、望家三鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并為望家鄉(xiāng)。
2001年4月茍家埡鎮(zhèn)與望家鄉(xiāng)合并為荷花鎮(zhèn)。
2014年10月更名為嫘祖鎮(zhèn)。