地名由來：運(yùn)城因“鹽運(yùn)之城”而得名。春秋時(shí)屬晉國，韓、趙、魏三家分晉后，運(yùn)城屬魏。秦始皇設(shè)36郡，運(yùn)城屬河?xùn)|郡，之后一直慣稱河?xùn)|。1949年，成立運(yùn)城專署。1954年，運(yùn)城、臨汾兩專區(qū)合并為晉南專區(qū)。1970年，晉南地區(qū)撤銷重設(shè)運(yùn)城地區(qū)。2000年改為地級(jí)運(yùn)城市。
運(yùn)城市位于山西省西南端，總面積14236.5平方公里。黃河中游北干流以東，與河南，陜西隔河相望，北靠臨汾，東鄰晉東南。古稱“河?xùn)|”，河?xùn)|大地外濱澎湃的黃河，內(nèi)有綿延的中條山，自古就有“表里山河”的美譽(yù)，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，是中華民族最早的發(fā)祥地之一。
運(yùn)城地區(qū)歷史悠久，山川壯麗，文物古跡星羅棋布，風(fēng)光名勝遍布各地，旅游資源十分豐富。境內(nèi)有歷山，孤峰山，呂梁山，五老山，尤門天險(xiǎn)，王官峪瀑布，閆家池峪谷瀑布和溫泉等自然景觀；有著名流口大禹渡，津渡和風(fēng)陵渡。有聞名華夏的古文化遺址和古建筑，如：南海峪巖洞遺址，西候渡遺址 ，禹王城遺址，司馬光祖墓，晉文墓，晉南云墓，關(guān)帝廟，永樂官，普救寺，飛云樓等。這些自然景觀和古文化具有極高的觀賞，游覽價(jià)值和藝術(shù)欣賞價(jià)值。河?xùn)|先后培育出商代中興賢相傅說，春秋霸主晉文公，戰(zhàn)國縱橫家張儀，蜀漢名將關(guān)羽，晉代文學(xué)家郭璞，隋代哲學(xué)家、教育家王通，唐文學(xué)家王勃、柳宗元、唐代名相裴度、名將薛仁貴、宋代名相、史學(xué)家司馬光等等。
運(yùn)城地區(qū)是風(fēng)味特產(chǎn)眾多的地方，聞喜煮餅、稷山板棗、蒲州青柿、芮城麻片、席張白水蜜杏，還有北相羊肉和泡泡糕、無堿饃，關(guān)公酒等。蒲劇、眉戶、絳州鼓樂、浮山木偶戲、皮影戲等地方戲劇聞名省內(nèi)外。 轄1個(gè)市轄區(qū)、10個(gè)縣，代管2個(gè)縣級(jí)市。市人民政府駐鹽湖區(qū)。
2022年11月，國務(wù)院批復(fù)同意在運(yùn)城市設(shè)立跨境電子商務(wù)綜合試驗(yàn)區(qū)。
2022年1月，運(yùn)城市被命名為2021年“四好農(nóng)村路”建設(shè)市域突出單位。
2021年，運(yùn)城市GDP達(dá)2053.1億元，位列2021年山西省各大城市GDP排名第4位。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競爭力排名發(fā)布，運(yùn)城市位列第206名。
2021年11月，2021年中國城市綜合經(jīng)濟(jì)競爭力排名發(fā)布，運(yùn)城市位列第217名。
2021年10月，運(yùn)城市被確認(rèn)為第二批國家文化和旅游消費(fèi)試點(diǎn)城市。
2021年8月，運(yùn)城市被確定為全國首批城市一刻鐘便民生活圈試點(diǎn)。
2021年5月，運(yùn)城市位列2021年中國城市商業(yè)魅力排行榜第124（四線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，運(yùn)城市人口數(shù)量為513平方公里，位列山西省各地市人口數(shù)量排行榜第1位。