地名由來：古因轄區(qū)內“五尺道”旁一大石上有一碗狀石凹常積水于內得名一碗水，后諧音演化為“玉碗”。
2022年2月，云南省愛衛(wèi)辦命名玉碗鎮(zhèn)為2021年度云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
玉碗鎮(zhèn)地處大關縣南端，東與青龍鄉(xiāng)接壤，南和昭陽區(qū)盤河鄉(xiāng)接界，西與上高橋毗鄰，國土面積97.88平方公里，總耕地面積22275畝。鎮(zhèn)人民政府駐地新村，距大關縣城10公里。鎮(zhèn)內最低海拔1050米，最高海拔2785米，四季分明，呈立體氣候。年降雨量1100毫米，年平均氣溫14度，年日照時數1020小時左右，鎮(zhèn)內高山地區(qū)年積雪2至3個月。玉碗街古為關城南端門戶，民國初年玉碗鄉(xiāng)為圖樂鄉(xiāng)、本城鄉(xiāng)部分轄地，民國30年（1941）改為玉碗鄉(xiāng)（轄今上高橋鄉(xiāng)部分，不含今石灰村委會）1950年4月與今翠華鎮(zhèn)、青龍鄉(xiāng)、上高橋鄉(xiāng)合劃為大關縣第一區(qū)，1988年從原翠華區(qū)劃出4個小鄉(xiāng)新建玉碗鄉(xiāng)。1993年，全鄉(xiāng)轄石灰、玉碗、老街、出水、火地5個村。2002年撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)后，全鎮(zhèn)轄石灰、玉碗、老街、出水、火地村委會，人口14263人，其中農業(yè)人口13848人，有勞動力6619人。農村經濟收入主要依靠種植業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、采礦業(yè)、外出務工等。玉碗鎮(zhèn)地方生產總值2167萬元，糧食總產量4473噸，農民人均純收入756元，人均有糧320公斤。教育：全鎮(zhèn)有普通中學1所，小學21所，其中完小8所，單小6所，一師一校校點7所。中學教學班10個，在校學生618人，教職工25人，教師合格率96%。小學教學班92個，在校學生1807人，教職工85人，教師合格率94.1%，全鎮(zhèn)現有7至12周歲適齡兒童1475人，入學1452人，入學率98.44%。衛(wèi)生：全鎮(zhèn)有一個鎮(zhèn)級衛(wèi)生院，有醫(yī)務人員7人，2個村級衛(wèi)生所。交通狀況：鎮(zhèn)政府駐地新村距大關縣城10公里，213國道橫穿腹地，境內有盤玉公路、紅玉公路等，火地鄉(xiāng)村公路已驗收合格，全鎮(zhèn)通達里程達100公里。資源：鎮(zhèn)境內礦產資源豐富，儲有煤、鉛鋅、鐵、鎂、石灰石、石英砂等，煤炭儲量尤其豐富，主要分布在老街、石灰、玉碗，部分解決縣內的生產生活用煤，大部銷往昭通、宜賓等地。農作物主產玉米、馬鈴薯、小麥，有一定規(guī)模的紅薯、魔芋、白蕓豆種植，經濟作物主要以烤煙種植為主，畜牧養(yǎng)殖業(yè)以羊、牛、馬、家禽為主。產業(yè)結構狀況:玉碗鎮(zhèn)地處高寒、邊遠山區(qū)，是典型的農業(yè)鎮(zhèn)。2004地方總產值2167萬元，其中第一產業(yè)實現1020萬元。根據可持續(xù)發(fā)展的要求，玉碗鎮(zhèn)正積極探索產業(yè)結構調整，逐步降低第一產業(yè)的比重，加大二、三產業(yè)尤其是二產業(yè)的發(fā)展力度。