地名由來(lái)：“茂租”系彝語(yǔ)漢譯地名，意為“有竹子的山腰”，故名。
2021年3月，茂租鎮(zhèn)入選2020年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單。
巧家縣轄鄉(xiāng)。1984年從大寨區(qū)劃出設(shè)茂租區(qū)，1988年改鄉(xiāng)。位于縣境北部。境內(nèi)山嶺重疊，河溝錯(cuò)落。面積132平方公里，人口1.8萬(wàn)。茂租公路經(jīng)大寨、蕎麥地鄉(xiāng)達(dá)縣城。轄茂租、拖姑、火山、白卡、坪子、鸚哥、油房7個(gè)行政村。農(nóng)產(chǎn)以玉米、水稻、馬鈴薯、小麥、烤煙。特產(chǎn)花椒、油桐、金江白蘑芋、柑橘。有鉛、鋅礦。工業(yè)以采礦、糧油加工為主。境內(nèi)建有縣辦茂租鉛鋅礦廠。
歷史沿革：
清中期，屬歸治理九甲、九地。
茂租村、白卡村、坪子村、拖姑村、鸚哥村、油房村在清朝中期稱洼子田。
民國(guó)二十八年（1939年），屬十區(qū)。
民國(guó)二十九年（1940年），置永懷鎮(zhèn)。
民國(guó)三十三年（1944年），與文華鎮(zhèn)合并稱崇階鎮(zhèn)。
1950年，屬六區(qū)，尚義鄉(xiāng)。
1951年，仍屬六區(qū)，茂租鄉(xiāng)。
1958年，屬六區(qū)紅旗公社茂租區(qū)，將茂租村、白卡村、坪子村、拖姑村、鸚哥村、油房村劃出成立紅旗公社。
1961年，屬大寨區(qū)稱茂租公社。
1970年，屬大寨區(qū)。
1984年，新設(shè)茂租區(qū)，轄茂租鎮(zhèn)、拖姑、坪子彝族鄉(xiāng)、油房、白卡、鸚哥、火山。
1988年，撤銷區(qū)級(jí)行政建制稱茂租鄉(xiāng)，下設(shè)，茂租、拖姑、坪子、油房、白卡、鸚哥、火山。
2012年9月，撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。