地名由來：宋朝前名高市鎮(zhèn)，為同下州富順監(jiān)十三鎮(zhèn)之一。明初，因集鎮(zhèn)沱江西岸有座牛王山，山下渡口遂名牛佛渡，牛佛鎮(zhèn)因此而名。清代，屬富順縣在城鄉(xiāng)上東路牛佛渡保，亦名牛佛渡場。清咸豐十年（1860）秋，李藍(lán)起義軍20萬人會師牛佛渡，建都稱王天后宮，改年號為順天元年，民間便流傳有牛佛都之稱。民國23年（1934），復(fù)稱牛佛鎮(zhèn)，沿用至今。
2022年12月，牛佛鎮(zhèn)被認(rèn)定為四川省第三批鄉(xiāng)村治理示范村鎮(zhèn)。
2021年7月，牛佛鎮(zhèn)被命名為2021—2023年度“四川省民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”（川劇坐唱）。
2014年7月，牛佛鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設(shè)部等七部委確定為全國重點(diǎn)鎮(zhèn)。
2014年2月，牛佛鎮(zhèn)入選為第六批中國歷史文化名鎮(zhèn)。
川南明清古鎮(zhèn)，沱江商貿(mào)大埠——牛佛，位于自貢市大安區(qū)東部，距離自貢、內(nèi)江、隆昌、富順均約35公里,自古是沱江流域重要的交通口岸、著名商埠，轄33村2社區(qū)，幅員面積75.66平方公里，總?cè)丝?.2萬人，城鎮(zhèn)常住人口2.39萬人，城鎮(zhèn)建成區(qū)面積2.4平方公里，是四川省“百鎮(zhèn)建設(shè)試點(diǎn)”示范鎮(zhèn)、中國歷史文化名鎮(zhèn)、全國重點(diǎn)鎮(zhèn)。
牛佛鎮(zhèn)是自貢市大安區(qū)東部的中心城鎮(zhèn)，太大路、隆富路、板牛路連通周邊各市縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)，交通便利。農(nóng)業(yè)資源豐富，盛產(chǎn)無公害優(yōu)質(zhì)水稻、玉米、高粱、油菜、紅蘿卜等糧食作物和經(jīng)濟(jì)作物，生態(tài)農(nóng)業(yè)是未來重點(diǎn)發(fā)展方向。有一定工業(yè)基礎(chǔ)，牛佛沱江工業(yè)園區(qū)納入自貢市工業(yè)發(fā)展空間布局規(guī)劃，未來重點(diǎn)布局大型農(nóng)產(chǎn)品加工企業(yè)。商貿(mào)流通繁榮，是輻射周邊9個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的集散中心，2013年被列為四川省重點(diǎn)商貿(mào)鎮(zhèn)。文旅資源豐富，有中和灝、賀樂堂、萬壽宮3個省級文物保護(hù)單位，牛佛古鎮(zhèn)是自流井——恐龍風(fēng)景名勝區(qū)的重要組成部分。城鎮(zhèn)服務(wù)功能完善，鎮(zhèn)內(nèi)有高級中學(xué)1所、初級中學(xué)1所、小學(xué)17所、幼兒園4所、文化站1個、區(qū)鎮(zhèn)級醫(yī)院2個。
2015年5月，《大安區(qū)牛佛鎮(zhèn)總體規(guī)劃（2013—2030）》得到市政府批復(fù)，牛佛鎮(zhèn)將以鎮(zhèn)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展總體規(guī)劃為指導(dǎo)，著力構(gòu)建以商貿(mào)、旅游服務(wù)業(yè)為主導(dǎo)，以高效生態(tài)農(nóng)業(yè)為支柱，以食品加工、建材、化工為支柱的第二產(chǎn)業(yè)協(xié)調(diào)同步發(fā)展，經(jīng)濟(jì)、社會、生態(tài)效益良性循環(huán)的現(xiàn)代化城郊型產(chǎn)業(yè)體系，以務(wù)實(shí)舉措推進(jìn)“兩化”互動、城鄉(xiāng)統(tǒng)籌發(fā)展，力爭把牛佛鎮(zhèn)建設(shè)成為川南一流的商貿(mào)重鎮(zhèn)、休閑旅游古鎮(zhèn)、宜居宜業(yè)城鎮(zhèn)。
歷史沿革：
宋前，名曰高市鎮(zhèn)。
明初，更名牛佛鎮(zhèn)。
清代，屬富順縣在城鄉(xiāng)上東路牛佛渡保。
民國十九年（1930年），設(shè)牛佛團(tuán)。
民國二十三年（1934年），設(shè)牛佛鎮(zhèn)。
1955年10月，屬富順縣牛佛區(qū)。
1994年7月，沱灣、牛佛2鄉(xiāng)并入牛佛鎮(zhèn)。
1995年9月，永新鄉(xiāng)并入。
2001年4月，王大山鄉(xiāng)并入。
2005年8月，劃歸大安區(qū)。