地名由來：清代建的四座古廟形成一個小院子，故名小院寺。因鎮(zhèn)政府駐地的小院寺而得名。
資陽市轄鎮(zhèn)。清宣統(tǒng)年間為小院鄉(xiāng)，1940年改小安鄉(xiāng)，1951年改鎮(zhèn)，1955年改小院鄉(xiāng)，1958年改公社，1984年復(fù)置鄉(xiāng)，1985年建鎮(zhèn)。位于市境東南部，距市府27公里。面積83.2平方公里，人口4.9萬。資(陽)資(中)公路過境。轄花磉、黃桷、李子溝、付水、獅象溝、白家嘴、桅子灣、楊家溝、三角堰、抱房、大坪、梧桐鎮(zhèn)、天古橋、柏林、七賢坳、白象、涼水井、方廣寺、農(nóng)田、雨臺20個村委會及小院寺居委會。有商貿(mào)、電力、食品、建筑、建材、運(yùn)輸、釀造等鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥、玉米，兼產(chǎn)花生、黃麻。是市東南花生、黃麻集散地。
歷史沿革：
民國屬永安、小院2鄉(xiāng)。
1949年12月，設(shè)小院鄉(xiāng)。
1951年1月，分為小安鎮(zhèn)及小院、玉堂、石廟、牌樓、塘池5鄉(xiāng)。
1955年12月，小安鎮(zhèn)并入小院鄉(xiāng)。
1958年，鄉(xiāng)改公社。
1984年，公社改鄉(xiāng)。
1985年1月，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
1987年6月，同心鄉(xiāng)并入。
1992年，隆相鄉(xiāng)并入小院鎮(zhèn)。