觀風海鎮(zhèn)地名由來：“觀風?！庇伞肮俜篮！币糇兌鴣??！肮俜篮！睔v史悠久，清雍正朝鄂爾泰的奏折中就提到過“官防海子”，其名蓋明隆慶六年設(shè)趙班巡檢司后，官府在塘房海子設(shè)防而來?！洞蠖ǜ尽份d：“官防海子，在城西”；民國《威寧縣志》村寨名有收錄。新中國成立后作為行政區(qū)劃名，始于1955年威寧第六區(qū)改稱觀風海區(qū)。
在威寧彝族回族苗族自治縣中部偏西。面積162平方公里。人口2.34萬，其中彝、回、苗等民族占16.6%。轄1居委會、14村委會。1932年置得勝鎮(zhèn)，后改鄉(xiāng)。1953年析設(shè)白沙、七里、七舍鄉(xiāng)。1958年撤鄉(xiāng)建觀風海公社。1961年析建觀風海、果化(七舍)公社。1984年置觀風海鎮(zhèn)和果化鄉(xiāng)。1991年合并置觀風海鎮(zhèn)。有煤礦。盛產(chǎn)黃梨、蘋果。畜牧業(yè)以飼養(yǎng)羊、牛、馬為主。有中小學13所。古跡有假良堆漢墓群。鎮(zhèn)人民政府駐地觀風海，在草海鎮(zhèn)西北32公里，野雞河畔。人口830，有漢、回、彝等民族。海拔2240米。古名趙班鎮(zhèn)，為烏撒軍事要地，土目住所。清雍正七年(公元1729年)改名得勝坡。咸豐七年(公元1857年)更名關(guān)防海，設(shè)巡檢司。1950年后改今名。大煙公路經(jīng)此。