小海鎮(zhèn)地名由來：“小?！奔础靶『Ｗ印钡氖?，雨水多時(shí)積水成海子得名，民國(guó)《威寧縣志》村寨名有收錄。建國(guó)前設(shè)小海鄉(xiāng)，1958年成立小海人民公社。
在威寧彝族回族苗族自治縣中部。面積200平方公里。人口3.41萬(wàn)，其中彝、苗、白、回、布依等民族占24.6%。轄1居委會(huì)、14村委會(huì)。1949年屬小海鄉(xiāng)、龍泉鄉(xiāng)。1953年析設(shè)小海、朱嘎、松山、三道河、金海鄉(xiāng)。1958年撤鄉(xiāng)建小海公社。1961年后析建小海、朱嘎、松山、三河、金海公社。1984年改置1鎮(zhèn)、4鄉(xiāng)。1991年合并置小海鎮(zhèn)。畜牧業(yè)以養(yǎng)牛、羊、馬為主。產(chǎn)甜菜、煙葉、葵花子、蘋果、茶葉、黨參。有中小學(xué)20所。鎮(zhèn)人民政府駐地小海，在草海鎮(zhèn)西北13公里，草海北側(cè)九頭山西南。人口479，有漢、彝等民族。海拔2200米。因附近有一喀斯特湖，故名。設(shè)農(nóng)貿(mào)集市。大煙公路經(jīng)此。