地名由來：鎮(zhèn)人民政府駐東山圩。1949年建圩于東山村，以村得名。
東山鎮(zhèn)地處閩粵交界、饒平縣中部山區(qū)，與福建省詔安縣接壤，與建饒鎮(zhèn)、湯溪鎮(zhèn)、浮山鎮(zhèn)、漁村鎮(zhèn)毗鄰，距縣城36公里，總面積72平方公里，人口19128人，轄10個村委會，擁有山地面積近10萬畝，耕地面積7800畝。東山鎮(zhèn)是一個以農(nóng)業(yè)為主的山區(qū)鎮(zhèn)，盛產(chǎn)茶葉、青梅、橄欖、荔枝、龍眼、赤皮梨等農(nóng)產(chǎn)品，其中茶葉年產(chǎn)量近500噸，水果年產(chǎn)量近4000噸。竹藝加工業(yè)是東山鎮(zhèn)傳統(tǒng)的特色產(chǎn)業(yè)，全鎮(zhèn)有80%的農(nóng)戶生產(chǎn)竹制品，水美竹器工藝廠生產(chǎn)的竹制工藝品（近百個花色品種），遠(yuǎn)銷東南亞等地，享有盛譽(yù)。山地資源豐富是東山最大的發(fā)展?jié)摿Γ壳耙验_發(fā)山地面積僅占總面積的15%左右，全鎮(zhèn)仍有近85%的山地可供開發(fā)；同時，本鎮(zhèn)水資源豐富，適合開發(fā)高效的淡水養(yǎng)殖業(yè)，尤其適合鰻魚、牛蛙等高值品種的養(yǎng)殖。
歷史沿革：
明清時期，屬縣弦歌都東洋堡。
民國十七年（1928年），屬浮山區(qū)。
民國三十七年（1948年），屬浮山區(qū)。
1951年8月，屬第五區(qū)（浮山）。
1956年底，屬浮山區(qū)，稱東山鄉(xiāng)。
1958年9月，并入浮山公社。
1973年，從浮山公社析出成立東山公社。
1983年11月，公社改區(qū)。
1986年11月，區(qū)改鄉(xiāng)。
1993年10月，建東山鎮(zhèn)。