地名由來：相傳胡氏由里屋遷此，因建村于山林里，故稱山里，后諧音為三里。
2017年2月，湖北省環(huán)境保護(hù)廳命名三里鄉(xiāng)為2016年度湖北省省級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
【地理位置】三里鄉(xiāng)位于建始縣中部，地跨北緯30°33′至北緯30°39′，東經(jīng)109°56′至東經(jīng)109°47′。東南鄰紅巖、高坪、西與小溪口電站接壤，北與長梁、茅田毗鄰，南與恩施市崔壩鎮(zhèn)相連。版圖面積為170.7平方公里。鄉(xiāng)境內(nèi)山巒起伏，峰巒疊翠。地形南北長19.5公里，東西寬21.2公里。西北較高，東南略低，中部沿東龍河、河水坪一帶沿岸至蟠龍，由北而南形成12公里長的沖積河谷，呈陷落盆地。山脈多呈東北——西南走向，系高山、二高山、低山相間。全鄉(xiāng)境內(nèi)平均海拔800——1000米，屬暖溫帶——中亞熱帶季風(fēng)濕潤的山地氣候過渡帶。年降水量在1300——1400毫米之間。最高峰是大豐村的望天坪海拔1563米；最低大沙河村七組（膝渡溪）河谷與恩施崔壩鎮(zhèn)洞門村相鄰，海拔477米。氣候四季分明，春季多陰雨，氣溫變化異常，晝夜溫差大。共有大小河流10條，東龍河、馬水河（小溪口）、中坦河龍家溝形成三大流域，東龍河西流與馬水河（小溪口）相匯，龍家溝經(jīng)長梁兩溪河匯入馬水河，三河相匯大沙河入清江。東龍河流至九母灘兩岸一馬平川，萬畝良田，地勢平坦、土地肥沃，是建始縣糧食主產(chǎn)區(qū)和商品糧基地。鄉(xiāng)內(nèi)公路建設(shè)和交通運輸業(yè)發(fā)展迅速。省道業(yè)紅公路橫穿鄉(xiāng)境內(nèi)石牌等7個村，蟠龍至三里壩寬闊的13.5公里油路橫穿其境，石牌小康村2.8公里環(huán)村油路與業(yè)紅路接壤，全鄉(xiāng)有鄉(xiāng)道28.5公里，村道240.76公里，組戶公路225公里；形成12公里三高公路，10.3公里三中公路、18公里中槐公路、14公里河槐公路（原建官路）四條環(huán)形主干道；通村率100%，入戶率70%。
【歷史沿革】
建國后，三里鄉(xiāng)一直隸屬建始縣轄。1949年11月設(shè)三里區(qū)，1958年9月撤銷區(qū)鄉(xiāng)建制，建立人民公社，實行政社合一，1961年，恢復(fù)區(qū)，下設(shè)鄉(xiāng)級人民公社；1975年3月，又撤區(qū)并社，原三里區(qū)改為三里公社，下轄大隊、生產(chǎn)隊。1984年8月，撤銷人民公社，改為區(qū)鄉(xiāng)建制，三里區(qū)全區(qū)下設(shè)10鄉(xiāng)1鎮(zhèn)，46個村，430個組。
歷史沿革：
1952年5月，境域?qū)?a href='http://www.cnsunnet.cn/nanchangditu/jinxianxian.html' target='_blank'>進(jìn)賢縣第十區(qū)，1958年，三里公社成立。
1984年，三里公社改為三里鄉(xiāng)。
2000年末，撤銷軍山湖鄉(xiāng)，劃歸（不含倪坊、新橋行政村）三里鄉(xiāng)。