地名由來：甘棠鎮(zhèn)因相傳數(shù)百年前凼水中生長一株天然海棠木樹，有合抱之粗，故稱為“甘露海棠之坳”，簡稱甘棠坳。
2014年7月，甘棠鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設(shè)部等七部委確定為全國重點鎮(zhèn)。
靖州苗族侗族自治縣轄鎮(zhèn)。1950年設(shè)甘棠坳鄉(xiāng)，1958年改公社，后更名甘棠公社，1984年建鎮(zhèn)。位于縣境東北部，距縣城16.5公里，面積134.6平方公里，人口1.5萬，其中苗族、侗族占86.7%。鎮(zhèn)政府駐甘棠坳。有公路連接209國道。轄甘棠1個居委會和紅光、溪口、平原、燎原、塘頭、地靈、田地、高峰、古坡、樂群、龍峰、建國、大橋、寨姓、杉木、山門、農(nóng)場17個村委會。礦產(chǎn)資源主要有金、煤、鋁土。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)以建材為主。盛產(chǎn)杉、松、茯苓、天麻、柑橘、西瓜。為縣北部農(nóng)副產(chǎn)品集散地。
歷史沿革：
清朝時，屬貫堡鄉(xiāng)。
民國二十四年（1935年），屬第四區(qū)（北區(qū)），為區(qū)公所駐地。
民國三十五年（1946年），設(shè)甘棠鄉(xiāng)。
1958年，改為甘棠公社。
1984年3月，由甘棠公社改為甘棠鄉(xiāng)。
1985年1月，由甘棠鄉(xiāng)改為甘棠鎮(zhèn)。