地名由來：以原駐地明義村得名。寓“深明大義”之意。
2021年9月，明義鄉(xiāng)被認(rèn)定為第二批全國鄉(xiāng)村治理示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
樺南縣轄鄉(xiāng)。1956年置明義鄉(xiāng)，1966年改公社，1984年復(fù)置鄉(xiāng)。位于縣境西北部，距縣城24公里。面積216平方公里，人口1.3萬。鄉(xiāng)政府駐朝陽村。轄朝陽、永紅、永明、東明、東輝、東雙龍、北雙龍、雙龍河、合發(fā)、前合發(fā)、北合發(fā)、雙興、雙勝、明義、奮斗、共和、新賓、躍進(jìn)、小油坊、頭道崗20個村委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有機(jī)修、米面加工、釀酒等廠。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、大豆、玉米。境內(nèi)有共和中型水庫。
歷史沿革：
1946年屬樺南縣孟家崗區(qū)管轄。
1950年7月，改稱第四區(qū)。
1956年樺南縣并入樺川縣后，設(shè)置明義鄉(xiāng)。
1958年4月并入金沙河鄉(xiāng)，同年9月改稱金沙河人民公社。
1964年復(fù)歸樺南縣管轄。
1966年1月從金沙河人民公社劃出，增設(shè)明義人民公社，以公社駐地明義村得名。
1967年社址遷至朝陽村。
1984年4月改稱明義鄉(xiāng)，名稱沿用至今。