南縣地名由來：清代咸豐二年（1852年），長江南岸湖北石首縣屬藕池江堤潰決，大量泥沙淤積。在藕池口以南大片湖面形成長寬五六十里的淤洲，附近居民稱之為“南洲”。清光緒二十一年（1895年）經(jīng)清政府批準，南洲直隸廳撫民府在烏嘴正式成立。兩年后廳址遷至九都新署。1912年，南洲直隸廳改稱南洲縣，次年改南縣相沿至今。
2022年1月，南縣被命名為2021年“四好農(nóng)村路”全國示范縣。
2021年11月，南縣入圍全國農(nóng)業(yè)全產(chǎn)業(yè)鏈典型縣名單稻蝦。
2021年9月，南縣被列為整縣（市、區(qū)）屋頂分布式光伏開發(fā)試點。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結果，南縣人口數(shù)量為57.24萬人，位列益陽市各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第4位，位列湖南省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第49位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第857位。
2021年1月，2020年鄉(xiāng)村振興傳播影響力縣區(qū)排名發(fā)布，南縣位列第62名。
2021年1月，南縣入選湖南省2020屆文明城市名單。
2020年8月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部推選南縣作為“互聯(lián)網(wǎng)＋”農(nóng)產(chǎn)品出村進城工程試點縣。
南縣地處湘鄂兩省邊陲，洞庭湖區(qū)腹地，介于東經(jīng)112°10′53″—112°49′06″，北緯29°03′03″—29°31′37″之間，東西跨62.78公里，南北跨52.73公里，版土面積1075平方公里。
南縣北與湖北省石首、公安、松滋相連，西接常德市的安鄉(xiāng)、漢壽兩縣，東臨岳陽市的華容縣，南與益陽市的沅江市隔河相望，東南與大通湖、北洲子、金盆、南灣湖、千山紅等幾大農(nóng)(漁)場連成一片，為湖南省36個邊境縣之一。
縣城南洲鎮(zhèn)東距沿長江開放城市岳陽100公里，南離省會長沙200公里，北到長江黃金水道30公里。
南縣地處長江中下游，系洞庭湖新淤之地。地勢自西向東南微傾，平均海拔28.8米，高差不足10米，除明山、寄山兩處山崗外，一馬平川，屬于典型的平原地形。境內土地肥沃，5條自然江河流貫其中，域內河渠縱橫，湖塘密布，水域面積占總面積的三分之一以上，有“洞庭明珠”之譽。