地名由來：明山頭鎮(zhèn)因境內(nèi)有座山叫明山而得名。
南縣轄鎮(zhèn)。1950年屬?南縣五區(qū)，1956年撤區(qū)建明山鄉(xiāng)，1958年改公社，1983年建鎮(zhèn)。位于縣境東南部，面積57平方公里，人口4.1萬。鎮(zhèn)政府駐明山頭，距縣城15公里。轄新村街、創(chuàng)業(yè)街、盤山街、沿河街4個(gè)居委會(huì)和建商、豐樂、明山、立新、湖子口、豐安、平福、蔬河、永豐、大木、楊桿、利民、合垸、護(hù)豐、四千弓、創(chuàng)業(yè)、友誼、紅衛(wèi)、立農(nóng)、永勝、水港、四新、南豆、永強(qiáng)、魚場(chǎng)25個(gè)村委會(huì)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有造紙、印刷、針織等廠。盛產(chǎn)水稻、棉花、黃麻、油料。古跡有巖石場(chǎng)唐墓群和建于明代的明山草堂。全國(guó)勞模吳長(zhǎng)江為明山頭人。
歷史沿革：
民國(guó)十九年（1930年）10月，屬南縣蘇維埃政府第五區(qū)，駐地明山頭街道。
民國(guó)二十七年（1938年）7月，建立明德鄉(xiāng)，駐地明山頭。
民國(guó)二十九年（1940年），屬昭明鄉(xiāng)。
1949年8月，屬南縣人民政府第五區(qū)，駐地豐安壩。
1956年6月，建立明山頭鄉(xiāng)。
1958年9月，屬大通湖人民公社，后改稱為明山人民公社。
1984年4月，明山頭公社改稱為明山頭鎮(zhèn)。