地名由來：駐地明德村，且境內(nèi)有四分之一朝鮮族居民得名。取“四書”《大學(xué)》開頭“大學(xué)之道在名明德”句中的“明德”之意。
位于雞東縣東部，距縣城雞東38公里，面積60.5平方公里，全鄉(xiāng)人口10.065人，朝鮮族人口占二分之一，全鄉(xiāng)轄八個(gè)行政村，其中朝鮮聚居自村3個(gè)。有耕地面積62.263畝，水田44.600畝。明德朝鮮族鄉(xiāng)具有光榮的革命歷史，早在1930年我黨就在曙光村建立過北滿密山縣第一個(gè)黨支部(一撮毛支部)，解放后一九五六年設(shè)友誼鄉(xiāng)，一九五八年設(shè)明德公社，一九八四年建立明德朝鮮族鄉(xiāng)人民政府。農(nóng)業(yè)以種植優(yōu)質(zhì)綠色水稻為主，工業(yè)以糧食加工和運(yùn)輸為主的自然資源豐富，養(yǎng)殖業(yè)水面達(dá)800畝，近年來隨著改革開放的深入，農(nóng)村剩余勞動(dòng)大批進(jìn)入沿海城市和發(fā)達(dá)地區(qū)打工，也是本鄉(xiāng)的一個(gè)特色經(jīng)濟(jì)。公共設(shè)施現(xiàn)有中學(xué)二所，小學(xué)八所，鄉(xiāng)中心醫(yī)院一處，敬老院—處，村級衛(wèi)生所十二處。有線電視，程控電話入戶率90％以上餐飲、商品零售行業(yè)30余家。待開發(fā)的有全國稀有高品位儲量140萬噸的高嶺土礦一處。2003年全鄉(xiāng)人均收入已達(dá)3.300元。進(jìn)入2004年，鄉(xiāng)黨委、政府將帶領(lǐng)全鄉(xiāng)人民朝著更高的門標(biāo)前進(jìn)。
歷史沿革：
中華民國時(shí)期，屬密山縣管轄，稱“小柞木臺子”，又稱靠山屯。
東北淪陷后，隸屬半截河村。
1938年，取名明德屯。
1945年“九三”抗日戰(zhàn)爭勝利后，隸屬向陽區(qū)管轄。
1950年9月改隸第三區(qū)。
1956年3月，并村劃鄉(xiāng)，隸屬友誼鄉(xiāng)。
1958年8月，并入向陽人民公社。
1961年，從向陽公社劃出，建立明德公社。
1965年1月，正式劃歸雞東縣管轄。
1984年4月，改為明德鄉(xiāng)。
1985年10月，改為明德朝鮮族鄉(xiāng)。