地名由來(lái)：據(jù)傳清朝時(shí)期以蒗蕖州（今大興鎮(zhèn)）為統(tǒng)治中心，西部有條河，河兩岸居民集中?！按ā敝负恿?，西川名稱由此得來(lái)。
2021年3月，西川鄉(xiāng)入選2020年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單。
鄉(xiāng)政府駐地位于縣城西部57公里，海拔2400米。西以金沙江為界，與麗江納西族自治縣隔江相望，南臨永勝縣松坪鄉(xiāng)，全鄉(xiāng)屬純山區(qū)，總面積401.72平方公里。人口12172人。轄7個(gè)鄉(xiāng)政村，126個(gè)自然村。
居民有彝、漢、普米、傈僳等民族。主產(chǎn)馬鈴薯、玉米、小麥、蕎子、燕麥。土特產(chǎn)品有當(dāng)歸、木香、茯苓、木耳、蘑菇等。建國(guó)前，交通閉塞、山高箐深。1950年屬涼山彝務(wù)辦事處沙力，普米工作點(diǎn)。1956年，設(shè)立西川區(qū)。1958年設(shè)立西川公社。1987年改為西川鄉(xiāng)至今。1977年修通公路。1989年，拓寬路，始通客車。文教衛(wèi)生事業(yè)，從無(wú)到有，現(xiàn)有鄉(xiāng)辦中學(xué)1所，小學(xué)32所，其中完小9所，在校學(xué)生1394人。建有電影院、文化站、衛(wèi)生院、獸醫(yī)站各1處。
歷史沿革：
1950年，屬?zèng)錾揭蛣?wù)辦事處，魯米工作點(diǎn)。
1956年，設(shè)立西川區(qū)。
1958年，西川區(qū)改西川公社。
1987年，西川公社改西川鄉(xiāng)。