地名由來：因轄區(qū)位于縣城東部山區(qū)得名。
2022年2月，云南省愛衛(wèi)辦命名東山傈僳族彝族鄉(xiāng)為2021年度云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
東山傈僳族彝族鄉(xiāng)位于永勝縣城東南88公里處，總面積379.2平方公里，轄牦牛坪、東山、向陽、河?xùn)|、東江五個村委會，42個村民小組。2003年末，農(nóng)村總?cè)藬?shù)7308人，農(nóng)村經(jīng)濟(jì)總收入為831萬元，全鄉(xiāng)糧食總產(chǎn)量達(dá)到2003噸，人均有糧274公斤，農(nóng)民人均純收入798元。資源優(yōu)勢：經(jīng)濟(jì)林果產(chǎn)業(yè)是東山鄉(xiāng)的支柱產(chǎn)業(yè)，經(jīng)濟(jì)林果累計種植面積達(dá)8072畝，其中核桃5726畝，花椒1465畝。畜牧業(yè)是東山鄉(xiāng)的傳統(tǒng)優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，2003年全鄉(xiāng)肉類總產(chǎn)量為814噸，年末大小牲畜存欄44060頭（匹、只），當(dāng)年大小牲畜出欄23055頭（匹、只），實現(xiàn)畜牧產(chǎn)值315萬元。日本大白蘿卜產(chǎn)業(yè)是東山鄉(xiāng)2003年開始實施的一項后續(xù)產(chǎn)業(yè)。實施了日本大白蘿卜種植項目并獲得成功，經(jīng)過測試，畝產(chǎn)值最高達(dá)1120元，為山區(qū)人民增加收入又找到一條路子。經(jīng)濟(jì)發(fā)展思路：圍繞一個“貧”字，念好“山”字經(jīng)，抓住兩大機(jī)遇，做好五篇文章，實現(xiàn)一個目標(biāo)?！吧健笔侨l(xiāng)的獨特地理環(huán)境，海拔從1100米到3390米，形成了干熱河谷區(qū)、冷涼山區(qū)的立體氣候、立體農(nóng)業(yè)。水力資源、森林資源、土地資源豐富，且開發(fā)潛力巨大。必須做好“山”的文章。抓住兩大機(jī)遇：就是抓住國家實施退耕還林和實施新一輪扶貧攻堅兩大機(jī)遇。做好五篇文章，一是繼續(xù)做好以山羊為主的畜牧業(yè)，發(fā)揮好傳統(tǒng)優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)；二是進(jìn)一步做好以花椒、核桃為主的經(jīng)濟(jì)林果業(yè)，培育我鄉(xiāng)未來的支柱產(chǎn)業(yè)；三是加強(qiáng)基礎(chǔ)教育和科技培訓(xùn)，提高勞動者素質(zhì)；四是加強(qiáng)水、電、路基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，改善生產(chǎn)生活條件，增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展后勁；五是抓好扶貧工作。
歷史沿革：
民國十八年（1929年），國民政府在永勝縣設(shè)12區(qū)、64鄉(xiāng)、8鎮(zhèn)、147閭，東山屬二區(qū)。
民國二十三年（1934年），全縣劃為10區(qū)，東山屬第十區(qū)。
民國二十七年（1938年），廢區(qū)擴(kuò)鄉(xiāng)，東山屬仁里鎮(zhèn)。
1950年，屬永勝縣第二區(qū)。
1960年，成立東山公社。
1962年，與東風(fēng)區(qū)合并為東山區(qū)。
1966年，與東風(fēng)區(qū)分開設(shè)立東山區(qū)。
1968年，稱東山公社。
1984年，設(shè)東山區(qū)公所。
1988年，設(shè)東山傈僳族彝族鄉(xiāng)。