地名由來：以穆棱河得名。“穆棱”,是“穆勒恩”、“木倫”的轉(zhuǎn)音,滿語為“馬”的意思。一說此地古為“產(chǎn)馬之區(qū)”,一說為“牧馬場”,意思相近。
2022年1月，國家林業(yè)和草原局認(rèn)定命名穆棱市木材加工貿(mào)易示范園區(qū)為第二批國家林業(yè)產(chǎn)業(yè)示范園區(qū)。
2021年12月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部認(rèn)定穆棱市為全國第六批率先基本實(shí)現(xiàn)主要農(nóng)作物生產(chǎn)全程機(jī)械化示范縣（市、區(qū)）。
2021年6月，穆棱市被授予“城鄉(xiāng)交通運(yùn)輸一體化示范縣”稱號。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，穆棱市人口數(shù)量為19.71萬人，位列牡丹江市各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第7位，位列黑龍江各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第68位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第2215位。
2021年3月，穆棱市上榜2021中國放心食品百佳縣市榜第100名。
2020年7月，商務(wù)部公布2020年電子商務(wù)進(jìn)農(nóng)村綜合示范縣名單，穆棱市入選。
2020年6月，穆棱市列入第二批革命文物保護(hù)利用片區(qū)分縣名單（東北抗日聯(lián)軍片區(qū)）。
穆棱市位于牡丹江東部，滿語是“駿馬”的意思，1995年撤縣建市，現(xiàn)轄6鎮(zhèn)2鄉(xiāng)127個(gè)行政村，總面積6196平方公里，截止到2021年底戶籍人口25.9萬，境內(nèi)有穆棱、八面通2個(gè)國家重點(diǎn)國有林管理局和1個(gè)省級開發(fā)區(qū)—穆棱經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)。先后獲得中國民營經(jīng)濟(jì)最佳投資市、中國最具投資潛力中小城市百強(qiáng)、國家新型工業(yè)化產(chǎn)業(yè)示范基地、國家農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)示范園、國家農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全縣等榮譽(yù)稱號，連續(xù)兩年位居全省縣域綜合實(shí)力第七位。穆棱經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)在2020年成為首批縣域“省級高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)”；2021年7月，穆棱開發(fā)區(qū)被評為國家級木制品外貿(mào)轉(zhuǎn)型升級基地。
區(qū)位優(yōu)勢獨(dú)特。穆棱市是全省18個(gè)邊境縣（市）之一，有44公里邊境線，位于黑龍江省東部中心城市牡丹江市、煤電化基地雞西市、百年口岸綏芬河市金三角之間，距三地各70公里，G10國道、206省道、濱綏鐵路、雞圖鐵路、牡綏電氣化鐵路在此交匯。
自然資源富集。耕地面積230.9萬畝，水資源總量12.94億立方米。有紅豆杉、黃菠蘿、核桃楸等名貴木材，蓄積量達(dá)2.2億立方米，森林覆蓋率達(dá)70.5%。蘊(yùn)藏黃金、紅蘭寶石、煤炭、石墨、沸石、玄武巖等諸多礦產(chǎn)。風(fēng)力資源蘊(yùn)藏量達(dá)130萬千瓦以上，是“中國風(fēng)電之鄉(xiāng)”和全國新能源產(chǎn)業(yè)百強(qiáng)縣。
文化底蘊(yùn)豐厚。境內(nèi)有“小四方山城”、“糧臺(tái)山”等國家一級保護(hù)古文化遺址，有省級六峰湖自然保護(hù)區(qū)、東北紅豆杉國家級自然保護(hù)區(qū)和國家東北虎豹公園等一批風(fēng)光獨(dú)特的旅游景觀。改革開放以來，走出了歌曲《春天的故事》《走進(jìn)新時(shí)代》的詞作者蔣開儒和《長大后我就成了你》的詞作者宋青松等一批文化名人，是歌詞創(chuàng)作之鄉(xiāng)、全國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)、全國文化先進(jìn)縣。
產(chǎn)業(yè)集聚發(fā)展。近年來，穆棱市重點(diǎn)發(fā)展木制品、塑料及麻紡、農(nóng)產(chǎn)品加工、礦產(chǎn)和建材、裝備制造和戰(zhàn)略性新興五大優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)。其中：木制品產(chǎn)業(yè)，集聚了大連華夏家具、科冕木業(yè)、華晨實(shí)木家居等著名企業(yè)，是國家級出口木制品質(zhì)量安全示范區(qū)。塑料及麻紡產(chǎn)業(yè)，擁有東北三省唯一一家雙向拉伸聚丙烯薄膜（BOPP）生產(chǎn)企業(yè)，是中國塑料產(chǎn)業(yè)創(chuàng)業(yè)基地；新發(fā)展起來的亞麻紡織產(chǎn)業(yè)是典型“兩頭在外”的外向型企業(yè)，現(xiàn)已發(fā)展亞麻企業(yè)10家，紡紗錠數(shù)達(dá)到6萬錠，產(chǎn)量占全國的10%，穆棱市已成為全國麻紡紗總錠數(shù)單體城市占有量第一城市。農(nóng)產(chǎn)品加工產(chǎn)業(yè)，建成大豆、玉米、黑木耳、肉牛4個(gè)國家級綠色食品標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)基地，凱飛食品獲批農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化國家重點(diǎn)龍頭企業(yè)。是中國大豆之鄉(xiāng)，獲得國家級“品牌農(nóng)業(yè)示范縣”、全國食用菌產(chǎn)業(yè)化建設(shè)示范市、國家農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化肉牛養(yǎng)殖示范區(qū)等多項(xiàng)殊榮。戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，有裝機(jī)容量13.7萬千瓦的代馬溝和十文字兩個(gè)風(fēng)電廠，年產(chǎn)5000噸的超臨界電站閥門擴(kuò)建項(xiàng)目成為省內(nèi)科技含量最高的專用閥門制造企業(yè)，10兆瓦金躍太陽能光伏發(fā)電項(xiàng)目并網(wǎng)發(fā)電，北一半導(dǎo)體模塊項(xiàng)目填補(bǔ)了省內(nèi)空白。新型建材和礦產(chǎn)產(chǎn)業(yè)，形成了頁巖磚瓦和水泥及其制品為主的建材企業(yè)群；石墨加工企業(yè)中，宏旭石墨精粉產(chǎn)能提升至年10萬噸，镈浩石墨年產(chǎn)3萬噸高純石墨、1萬噸球形石墨、200噸碳納米管生產(chǎn)線建成投產(chǎn)；煤礦企業(yè)正在加緊整合，將形成7戶年產(chǎn)能219萬噸以上的煤炭產(chǎn)業(yè)。
歷史沿革：
明永樂四年(1406)設(shè)麥蘭河衛(wèi)，隸屬奴兒干都司。
清代屬寧古塔副都統(tǒng)轄區(qū)。
清光緒初年試辦屯田，開辟寧古塔至三岔口等驛道后，墾民漸集，興建屯落。
清光緒二十八年十二月十三日（1903年1月11日），設(shè)置穆棱河分防知事廳，隸屬綏芬廳。
清宣統(tǒng)元年四月十五日（1909年6月2日），將穆棱河分防知事所轄地方改設(shè)穆棱縣，治所駐上城子（今興源鎮(zhèn)），隸屬吉林省東南路道。
1914年6月改隸依蘭道。
1929年2月，改由吉林省直轄。
1930年4月，縣址遷至八面通鎮(zhèn)。
1934年12月劃歸濱江省。
1937年屬牡丹江省。
1938年10月，縣治遷至穆棱街（今穆棱鎮(zhèn)）。
1939年6月，將細(xì)鱗河、太嶺和黑老婆溝、小穆河、龍山等地分別劃歸新設(shè)置的綏陽縣和林口縣。
1943年10月屬東滿總省。
1945年5月屬東滿省。
1946年4月屬綏寧省，同年10月屬牡丹江專區(qū)。
1947年1月5日，將穆棱縣劃分為南穆棱縣和北穆棱縣。
南穆棱縣駐穆棱街，管轄南區(qū)、北區(qū)、興源、磨刀石、下城子、馬橋河等地；北穆棱縣駐八面通，管轄八面通、東區(qū)、西區(qū)、梨樹鎮(zhèn)、穆棱礦等地。
同年6月15日，南穆棱縣改為穆棱縣，北穆棱縣改為穆北縣。
兩縣均隸于牡丹江專區(qū)。
同年10月1日，將穆北縣并入穆棱縣，縣址駐八面通，由牡丹江省直轄。
1948年7月劃歸松江省管轄。
1954年8月，改由黑龍江省管轄。
1956年3月屬牡丹江專區(qū)。
1957年1月，將梨樹鎮(zhèn)劃歸雞西市。
1983年9月，改由牡丹江市領(lǐng)導(dǎo)。
1995年3月7日撤銷穆棱縣，設(shè)穆棱市（縣級），由黑龍江省直轄，牡丹江市代管。
2007年7月，將磨刀石鎮(zhèn)劃歸牡丹江市陽明區(qū)。
名稱沿用至今。