地名由來：東陳《陳氏宗譜》載，南宋末，陳氏祖五十四評(píng)事自福建遷至姆嶺下東南卜居，“因號(hào)其里東陳”，故名東陳村。鄉(xiāng)以其自然村名而得名。
2021年12月，東陳鄉(xiāng)被命名為2021年浙江省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2014年6月，環(huán)境保護(hù)部授予東陳鄉(xiāng)2012—2013年度國家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
象山縣東陳鄉(xiāng)地處象山半島中部，縣城南郊，瀕臨東海。沿海南線一級(jí)公路穿境而過，新建100米寬的縣中心城區(qū)濱海大道將東陳與縣城融為一體，新開發(fā)的12平方公里省級(jí)經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)落戶東陳，使東陳成為中心城區(qū)的重要組成部分。轄區(qū)總面積56平方公里，海岸線長(zhǎng)18公里，轄20個(gè)行政村，2.1萬人口，耕地面積11727畝，海涂面積14000畝，山林面積45383畝，森林覆蓋率達(dá)41%以上。境內(nèi)水系發(fā)達(dá)，河流交叉成網(wǎng)，亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，常年溫暖濕潤(rùn)，年均氣溫16-17℃。
東陳風(fēng)光旖旎，物華天寶。紅巖景區(qū)如鑲嵌于象山半島百里黃金海岸旅游帶上的一顆璀璨明珠，景區(qū)地質(zhì)構(gòu)造奇特，紅巖奇石，浙東一絕，總面積5平方公里，包括中國第一崖灘長(zhǎng)廊——紅巖平壇、東旦沙灘、旦門島等景觀。
東陳人杰地靈，賢才輩出，近代集大成者當(dāng)推著名經(jīng)史學(xué)家陳漢章、當(dāng)代中國雷鋒孫茂芳、農(nóng)民畫家高妙蘭、載入吉尼斯紀(jì)錄的民間剪紙藝術(shù)家謝才華等都是東陳驕子，名重于時(shí)。
依托優(yōu)勢(shì)，抓住機(jī)遇，加快發(fā)展，近年來，東陳經(jīng)濟(jì)和社會(huì)各項(xiàng)事業(yè)發(fā)展迅速。2005年全鄉(xiāng)財(cái)政收入達(dá)2369萬元，農(nóng)漁民人均收入達(dá)6780元。工業(yè)經(jīng)濟(jì)通過加大招商引資力度和園區(qū)開發(fā)，現(xiàn)擁有工業(yè)企業(yè)140余家，其中年銷售500萬以上規(guī)模企業(yè)20家，縣實(shí)力型企業(yè)3家，縣潛力型企業(yè)3家，富宏、健鷹兩家縣實(shí)力型企業(yè)銷售收入超億元，富宏公司列全國工商聯(lián)上規(guī)模民營(yíng)企業(yè)排行榜。全鄉(xiāng)逐步形成了以外向型經(jīng)濟(jì)為格局，以針織服裝、塑料化工、電子電器、食品加工、建筑材料等為特色的工業(yè)體系，2005年全鄉(xiāng)工業(yè)規(guī)模以上企業(yè)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值6.3億元，實(shí)現(xiàn)外貿(mào)出0貨值5億元，自營(yíng)出口5159萬美元。城郊型效益農(nóng)業(yè)特色日趨明顯，精品農(nóng)業(yè)、生態(tài)休閑農(nóng)業(yè)發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁。建立了市級(jí)萬羽浙東大白鵝種鵝基地、萬畝海水養(yǎng)殖基地、萬畝經(jīng)濟(jì)林基地和千畝蔬菜基地、千畝花卉基地，擁有國晨陽、素子園等市、縣級(jí)農(nóng)業(yè)龍頭企業(yè)3家，“仙子谷”果酒、“浙東”牌白鵝、“海茵”牌壇紫菜、“壽星”牌紅心鴨蛋等農(nóng)副產(chǎn)品享譽(yù)省內(nèi)外市場(chǎng)，“浙東”牌白鵝獲農(nóng)業(yè)部綠色農(nóng)產(chǎn)品認(rèn)證，“海茵”牌壇紫菜獲浙江省首屆漁業(yè)博覽會(huì)優(yōu)質(zhì)獎(jiǎng)、浙江農(nóng)博會(huì)優(yōu)質(zhì)獎(jiǎng)。東陳是浙東大白鵝的原產(chǎn)地和主要生產(chǎn)基地，年飼養(yǎng)白鵝量達(dá)40萬羽，被命名為寧波市綠色農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地、浙江省無公害農(nóng)產(chǎn)品基地。
歷史沿革：
鄉(xiāng)以原駐地東陳得名。
宋屬歸仁鄉(xiāng)馬崗保、松岙保。
明屬歸仁鄉(xiāng)四都、五都。
清屬歸仁鄉(xiāng)七都、十都。
宣統(tǒng)二年分屬靖南、奠南2鄉(xiāng)地。
1929年析建岳頭、東陳、馬崗、南堡、南海、松岙、樟岙七鄉(xiāng)，屬第一區(qū)；仁義、雙橋、王家欖、平灣4鄉(xiāng)屬第四區(qū)。
1934年，合南堡、馬崗2鄉(xiāng)置南崗鄉(xiāng)，合南海、松岙2鄉(xiāng)置南岙鄉(xiāng)，合仁義、雙橋、王家欖、平灣4鄉(xiāng)置旦門鄉(xiāng)。
1936年，岳頭、東陳、南崗、南岙、樟岙5鄉(xiāng)屬第一督導(dǎo)區(qū)，旦門屬第三督導(dǎo)區(qū)。
1939年，岳頭、東陳、南崗、樟岙、南岙及仇家山并成靖南三鄉(xiāng)，旦門分屬高橋、獅虎2鄉(xiāng)。
1941年，靖南三鄉(xiāng)屬象南區(qū)（1943年稱上南區(qū)），高橋、獅虎屬石浦區(qū)（1943年稱下南區(qū)），1946年為靖海鄉(xiāng)、獅麓鄉(xiāng)地，直屬縣。
解放后，靖海鄉(xiāng)屬南莊區(qū)，獅麓鄉(xiāng)屬石浦區(qū)。
1951年析建東陳、沙崗、樟岙3鄉(xiāng)，屬南莊區(qū)；旦門、平柱2鄉(xiāng)，屬新橋區(qū)。
1956年，合東陳、沙崗、樟岙3鄉(xiāng)為東陳鄉(xiāng)，合旦門、平柱2鄉(xiāng)為旦門鄉(xiāng)。
1958年9月，東陳鄉(xiāng)析為東陳、南堡2大隊(duì)屬象山公社。
1959年，11月，東陳南堡2大隊(duì)合東陳管理區(qū)，旦門大隊(duì)稱旦門管理區(qū)。
1961年10月，成立東陳、旦門2公社屬定山區(qū)。
1983年撤公建鄉(xiāng)。
1986年，旦門鄉(xiāng)改屬南莊區(qū)。
1992年5月4日，旦門、東陳2鄉(xiāng)合并為東陳鄉(xiāng)，直屬縣。
2004年全鄉(xiāng)撤擴(kuò)并行政村。