地名由來：昌明鎮(zhèn)原稱小場；因其趕集的場壩比鄰近的舊治場壩建立晚而得名，后因為區(qū)公所駐地更名昌明。
2022年12月，昌明鎮(zhèn)被貴州省林業(yè)局命名為2022年貴州省森林鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2020年7月，全國愛國衛(wèi)生運動委員會重新確認昌明鎮(zhèn)為2020年國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2014年7月，昌明鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設部等七部委確定為全國重點鎮(zhèn)。
昌明鎮(zhèn)地域面積146平方公里，轄16個村、133個村民小組，共4070戶，1.87萬人，其中少數(shù)民族人口69.8％，共有耕地1.07萬畝，其中田8278.5畝，土2497.35畝。現(xiàn)有13個村通機動車，有3個村不通公路;有8個村通程控電話，移動電話覆蓋6個村。
昌明鎮(zhèn)具有很大的開發(fā)潛力，優(yōu)越的地理位置為昌明鎮(zhèn)的開發(fā)創(chuàng)造了一個良好的先決條件。自然條件好，氣候適宜，礦產資源豐富，有重晶石礦、鉛鋅礦、硅礦、煤礦和鐵礦等。昌明位于省道309和國道321的交匯地，是東往凱里、麻江，南下州府都勻，西通惠水、安順，北上省城貴陽主要的交通樞紐，又是南來北往、連接東西農貿產品的集散地。同時又是貴定縣南面12個鄉(xiāng)鎮(zhèn)政治、經濟、文化的中心，是貴定縣地域面積最大的中心集鎮(zhèn)。有三條通訊光纜經過昌明，福杭貴成光纜切換貴陽、都勻、惠水等縣市的通訊。一條河流入長江流域，另一條流入珠江流域。由于盛產優(yōu)質大米，因此還有著“魚米之鄉(xiāng)”的美譽。
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擺龍河國家濕地公園
擺龍河國家濕地公園位于貴定縣昌明鎮(zhèn)鞏固至石板境內，規(guī)劃總面積380.24公頃，濕地面積約為243.85公頃，占公園總面積的64.13%，擺龍河是貴定縣第一大河獨木河的重要干流，屬烏江水系，濕
歷史沿革：
民國二十一年（1932年），建昌明鎮(zhèn)。
民國三十年（1941年），實行新縣制后，昌明鎮(zhèn)改昌明鄉(xiāng)。
1952年8月，昌明鄉(xiāng)改昌明鎮(zhèn)。
1958年，劃入東方紅公社。
1959年，為小場管理區(qū)。
1962年，設小場公社，屬昌明區(qū)。
1984年5月，小場公社改為昌明鎮(zhèn)。
1991年，新安鄉(xiāng)、打鐵鄉(xiāng)的4個村并入昌明鎮(zhèn)。