地名由來：因轄區(qū)貫穿境內(nèi)的沙溪河，故名。沙溪，意即當(dāng)年該段溪流含沙量大。
2022年12月，沙溪鄉(xiāng)被命名為2022年福建省森林城鎮(zhèn)。
2021年1月，沙溪鄉(xiāng)被認(rèn)定為第三批福建省僑鄉(xiāng)文化名鎮(zhèn)名村。
2021年2月，福建省2018-2020年度省級(jí)文明村鎮(zhèn)社區(qū)名單出爐，沙溪鄉(xiāng)上榜。
2014年6月，環(huán)境保護(hù)部授予沙溪鄉(xiāng)2012—2013年度國(guó)家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
沙溪鄉(xiāng)位于明溪縣東部，是明溪的東大門，距三明市區(qū)47公里，距明溪城區(qū)22公里。全境土地總面積141平方公里，總?cè)丝?184人，全鄉(xiāng)出國(guó)勞務(wù)經(jīng)商1800多人，占總?cè)丝诘?0%,是新興的“內(nèi)陸僑鄉(xiāng)”。
氣候溫和，資源豐富。屬中亞熱帶氣候，年均氣溫15.7－18.6℃,年均日照1798.6小時(shí)，年均降雨量1750-1900毫米，無(wú)霜期255-310天，海拔190-550米。全鄉(xiāng)有耕地1.06萬(wàn)畝，林地18.2萬(wàn)畝，森林覆蓋率達(dá)84.7%；境內(nèi)有溫泉和煤、石灰石、花崗巖、石英石、鎢、鉬等礦藏，水電站總裝機(jī)容量達(dá)10000千瓦。交通便利，通訊發(fā)達(dá)。306省道秀里線貫穿全境，各行政村主要干道均實(shí)現(xiàn)道路硬化。通訊事業(yè)發(fā)展迅速，全鄉(xiāng)裝有1800部程控電話，建有移動(dòng)、聯(lián)通和電信無(wú)線通訊基站。基礎(chǔ)設(shè)施完善，投資發(fā)展條件改善。近年來，該鄉(xiāng)加大基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投入，開展土地平整、村莊整理和農(nóng)田水利、農(nóng)村沼氣等配套建設(shè)，完成中小學(xué)危房改造，建立2個(gè)自來水廠，閉路電視實(shí)現(xiàn)縣鄉(xiāng)光纖聯(lián)網(wǎng)，全面改善了投資和發(fā)展條件。
生態(tài)環(huán)境良好，特色產(chǎn)業(yè)逐步興起。該鄉(xiāng)立足山青水秀，物種豐富的生態(tài)資源優(yōu)勢(shì)，圍繞全縣四大產(chǎn)業(yè)集群的培育，建立起林竹、煙葉、果茶、人工紅豆杉和肉牛養(yǎng)殖等生態(tài)農(nóng)業(yè)基地；著力發(fā)展溫泉生態(tài)旅游、林竹產(chǎn)品加工、綠色農(nóng)產(chǎn)品加工等生態(tài)特色產(chǎn)業(yè)。
歷史沿革：
明、清時(shí)期屬歸化縣歸下里十四都，民國(guó)時(shí)期稱二區(qū)沙溪鄉(xiāng)，1933年溪口梓口坊成立鄉(xiāng)工農(nóng)革命委員會(huì)，1941年稱溪口鄉(xiāng)。
中國(guó)成立初期稱二區(qū)沙溪鄉(xiāng)，1954年稱沙溪二區(qū)，1958年劃入巖前公社，1963年成立沙溪公社，1964年恢復(fù)明溪縣后，沙溪公社仍歸明溪縣管轄，1983年改為沙溪區(qū)，1987年改稱沙溪鄉(xiāng)。