地名由來(lái)：以境內(nèi)五臺(tái)山命名。五臺(tái)，當(dāng)?shù)貣|南西北中有五座主山峰（銅盆腦1248米、梨鏵尖1067米、天池坪1209米、登仙觀1064米、五臺(tái)山1033米），全鄉(xiāng)地域輪廓呈“白菜葉”狀。
五臺(tái)鄉(xiāng)位于房縣城東南28公里處，東鄰青峰鎮(zhèn)，西達(dá)野人谷鎮(zhèn)，北靠紅塔鎮(zhèn)，南接保康縣，版圖面積108平方公里。1958年建立五臺(tái)山林場(chǎng)，1987年擴(kuò)建，2004年設(shè)立五臺(tái)山省級(jí)森林公園，2011年設(shè)立湖北詩(shī)經(jīng)源國(guó)家森林公園，2012年設(shè)立湖北詩(shī)經(jīng)源國(guó)家森林公園管理局和五臺(tái)鄉(xiāng)，縣委、縣政府對(duì)五臺(tái)實(shí)行“場(chǎng)+鄉(xiāng)+局”的管理體制。全鄉(xiāng)地域輪廓呈“白菜葉”狀，地勢(shì)東北高西南低，地形以高山為主，最高海拔1286米，最低海拔293米。全鄉(xiāng)轄4個(gè)村，12個(gè)村民小組，人口4568人，是宜居宜旅長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)。
五臺(tái)生態(tài)旅游資源富集。闊葉林、針葉林、混交林、人工林交相輝映，麂、紅腹錦雞、果子貍、七葉樹、紅楓、銀杏等眾多珍稀動(dòng)植物點(diǎn)綴其間，勾勒出一幅迷人的森林景觀圖。南河水系玉帶纏腰，三里坪水庫(kù)碧波蕩漾，構(gòu)建出“高峽出平湖、秋水與長(zhǎng)天共一色”的水體景觀。76萬(wàn)立方米的活立木蓄積量，91%以的上森林覆蓋率，每立方厘米4萬(wàn)個(gè)空氣負(fù)氧離子含量，造就了一個(gè)純天然的大氧吧，是人們回歸自然、休閑度假、旅游觀光的絕佳境地。
五臺(tái)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)特色鮮明。14.2萬(wàn)畝山場(chǎng)資源為林下產(chǎn)業(yè)提供了充足的發(fā)展空間，呈現(xiàn)出藥材、茶葉、藍(lán)莓、苦蕎、山羊、土雞多業(yè)齊頭并進(jìn)、蓬勃發(fā)展的喜人局面。
五臺(tái)旅游發(fā)展前景看好。峽谷風(fēng)情景區(qū)、合歡谷休閑景區(qū)、小三峽水上樂園景區(qū)、天池埡綠野仙蹤景區(qū)可供開發(fā)的景點(diǎn)眾多，蘊(yùn)藏著巨大的投資商機(jī)。國(guó)家級(jí)森林公園、國(guó)家3A級(jí)景區(qū)、湖北生態(tài)文明教育基地三張生態(tài)名片為發(fā)展旅游提供了品牌支撐。
歷史沿革：
清光緒七年（1881）至宣統(tǒng)三年（1991），本縣劃分為12團(tuán)69聯(lián)保，103甲，屬東鄉(xiāng)宜陽(yáng)灣團(tuán)轄。
1931年賀龍率紅三軍來(lái)此開辟蘇區(qū)，建立縣區(qū)鄉(xiāng)蘇維埃政權(quán)，下轄14個(gè)蘇維埃政府，105個(gè)鄉(xiāng)政府。
五臺(tái)屬二區(qū)。
1934年，本縣并為5個(gè)區(qū)，五臺(tái)屬二區(qū)，青峰鎮(zhèn)陡口鄉(xiāng)轄。
1949年11月房縣解放，建立人民政府五臺(tái)山屬青峰。
1952年，全縣劃為11個(gè)鎮(zhèn)，14個(gè)區(qū)，276個(gè)鄉(xiāng)。
五臺(tái)設(shè)鄉(xiāng)，屬七區(qū)轄。
1956年全縣由195個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并為96個(gè)大鄉(xiāng)，五臺(tái)山屬青峰鎮(zhèn)陡口鄉(xiāng)轄。
1958年根據(jù)中共中央關(guān)于建設(shè)農(nóng)村人民公社的決定，將原來(lái)的區(qū)鄉(xiāng)高級(jí)農(nóng)業(yè)合作社分別劃分為人民公社，管理區(qū)和生產(chǎn)大隊(duì)。
五臺(tái)山轉(zhuǎn)為地方國(guó)營(yíng)林場(chǎng)，屬青峰公社轄。
1961年，該政區(qū)劃調(diào)整青峰區(qū)增劃五臺(tái)公社，仍屬青峰區(qū)管轄。
1964年轉(zhuǎn)為國(guó)營(yíng)林場(chǎng)隸屬省林區(qū)。
1975年撤區(qū)并社，五臺(tái)公社合并至青峰公社。
1981年五臺(tái)山林場(chǎng)管理委員會(huì)改名為房縣五臺(tái)林場(chǎng)。
1984年撤社建鄉(xiāng)，五臺(tái)設(shè)鄉(xiāng)，屬青峰區(qū)轄。
1987年，將橋上鄉(xiāng)紅場(chǎng)大隊(duì)和青峰鎮(zhèn)南溝大隊(duì)、金牛寺大隊(duì)、登仙觀大隊(duì)、龍?zhí)队箨?duì)、楓橡溝大隊(duì)、紅塔鄉(xiāng)馬欄大隊(duì)第十生產(chǎn)隊(duì)（小溝）劃歸五臺(tái)山林場(chǎng)，定名為國(guó)有房縣五臺(tái)山林業(yè)總場(chǎng)。
2012年10月，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，在保有五臺(tái)山林場(chǎng)基礎(chǔ)上設(shè)立五臺(tái)鄉(xiāng)。
現(xiàn)五臺(tái)鄉(xiāng)轄4個(gè)村民委員會(huì)，0.45萬(wàn)人，轄區(qū)面積105.4平方千米。