地名由來：因所在居住地地勢(shì)形態(tài)特點(diǎn)及行政區(qū)域名稱而命名。水上可居者為洲，解放前竹溪南北河流匯聚于此，此地有一條小街，郭姓人家居多，故稱郭家洲。解放后，因鄉(xiāng)政府駐地新華村，而命名為新洲鄉(xiāng)。
2020年7月，全國(guó)愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)新洲鎮(zhèn)為2020年國(guó)家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2017年2月，湖北省環(huán)境保護(hù)廳命名新洲鎮(zhèn)為2016年度湖北省省級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
新洲鎮(zhèn)位于竹溪縣東南部，距縣城48公里，是進(jìn)入南部山區(qū)的門戶。東鄰竹山縣溢水鎮(zhèn)、麻家渡鎮(zhèn)，西接竹山縣上庸鎮(zhèn)。全鎮(zhèn)版圖面積196平方公里，轄19個(gè)行政村，79個(gè)村民小組，現(xiàn)有5149戶21255人。素有“楠木故里、五水歸一”之美譽(yù)。新洲資源豐富，現(xiàn)存我國(guó)中部地區(qū)最大的野生金絲楠木林，樹齡最長(zhǎng)達(dá)500余年，古木參天，郁郁蔥蔥；境內(nèi)有竹溪河、匯灣河、泉河及其流域支流貫穿其間，潘口庫(kù)區(qū)碧波千頃，青山秀水，風(fēng)光旖旎，新洲人文底蘊(yùn)深厚，鄂西北最大的古民居建筑群三盛院、規(guī)模龐大的宋代古墓群、聞名遐邇的新石器時(shí)代樊停文化遺址讓人嘆為觀止，巾幗英雄樊梨花金盆梳妝引人遐想。
1949年稱五區(qū)，后稱新洲區(qū)，1975年建新洲公社，1984年復(fù)建新洲區(qū)，1987年設(shè)鄉(xiāng)。
歷史沿革：
據(jù)同治版《竹溪縣志》載：明代以社、里為基層行政單位，在明成化十二年（1476年）后為秦坪社。
據(jù)92版《竹溪縣志》載，清沿襲明制，清朝晚年，因戰(zhàn)亂而改制，士人皆踞險(xiǎn)結(jié)寨而居，為秦坪社東鄉(xiāng)，中華民國(guó)初，縣下設(shè)區(qū)為六區(qū)，1934年，實(shí)行保甲制度，為樊停保，1941年撤區(qū)設(shè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)為樊停鄉(xiāng)，1947年鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并，為卿云鄉(xiāng)。
1949年6建立，始稱郭家洲民主政府。
1950年9月改稱第五區(qū)公所。
1952年1月改稱第五區(qū)人民政府。
1955年12月改稱新洲區(qū)公所。
1958年10月，人民公社化，撤銷新洲區(qū)公所，分設(shè)躍進(jìn)、東風(fēng)兩個(gè)人民公社。
1961年4月復(fù)稱新洲區(qū)公所。
1968年，成立新洲區(qū)革命委員會(huì)。
1975年3月，撤銷新洲區(qū)革命委員會(huì)，建立馬家河人民公社革命委員會(huì)。
1981年改稱新洲人民公社管理委員會(huì)，1987年9月撤區(qū)并鄉(xiāng)，更名為竹溪縣新洲鎮(zhèn)人民政府，并沿用至今。