地名由來：宋代稱菰里村，明代改為罟里村，清道光年間，因知縣題書“古里仁風(fēng)”匾額而有古里村名，后演變成鎮(zhèn)名。
2022年1月，全國(guó)愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)古里鎮(zhèn)為2021年度國(guó)家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2021年10月，古里鎮(zhèn)上榜2021年全國(guó)千強(qiáng)鎮(zhèn)名單，排名第105位。
2021年10月，南京大學(xué)空間規(guī)劃研究中心、阿里研究院聯(lián)合發(fā)布2021年淘寶鎮(zhèn)名單，古里鎮(zhèn)榜上有名。
2020年9月，阿里研究院公布2020年淘寶鎮(zhèn)，古里鎮(zhèn)榜上有名。
2019年10月，2019年度全國(guó)綜合實(shí)力千強(qiáng)鎮(zhèn)榜單公布，古里鎮(zhèn)位列第118名。
2014年2月，古里鎮(zhèn)入選為第六批中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)。
2006年1月，環(huán)境保護(hù)部授予古里鎮(zhèn)第四批全國(guó)環(huán)境優(yōu)美鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
古里鎮(zhèn)是國(guó)家歷史名鎮(zhèn)、國(guó)家衛(wèi)生鎮(zhèn)，位于常熟市東郊。區(qū)位優(yōu)勢(shì)明顯，距常熟市區(qū)5KM，204國(guó)道貫穿其中，東鄰上海（89KM），南接蘇州（48KM），西靠無錫（54KM），北瀕長(zhǎng)江，距常熟港和擬建的蘇通大橋10KM，正在建設(shè)的蘇嘉杭高速公路常熟東互通就位于古里，青墩塘和白茆塘航道橫貫古里鎮(zhèn)，水陸交通十分便捷。
2003年2月10日，古里、淼泉兩鎮(zhèn)合并為新古里鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府位于原古里鎮(zhèn)政府，全鎮(zhèn)面積68.68平方公里，下轄元通、湖口、清水江、雙港、新橋、湖東、珠涇、北滃、南滃、大滃、琴東、新蘇、葑涇、復(fù)興、淼東、淼南、淼西、淼北、淼虹、淼古20個(gè)行政村，2個(gè)居委會(huì)和1個(gè)街道辦事處，總?cè)丝?.02萬人。境內(nèi)土地肥沃，氣候宜人，物產(chǎn)豐富，環(huán)境優(yōu)美，民風(fēng)淳樸。久負(fù)盛名的清代四大藏書樓之一的“鐵琴銅劍樓”就坐落于此。
在經(jīng)濟(jì)全球化的有力推動(dòng)下，古里鎮(zhèn)充分利用發(fā)揮自身區(qū)位優(yōu)勢(shì)，內(nèi)引外聯(lián)，積極拓展國(guó)際國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，大力發(fā)展外向型經(jīng)濟(jì)。目前全鎮(zhèn)擁有工業(yè)企業(yè)400多家，并形成了以針織輕紡、印染為主的產(chǎn)業(yè)特色，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷東南亞、日本、歐美等國(guó)家和地區(qū)。2002年實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值6.8億元，工業(yè)總產(chǎn)值20.5億元，利稅總額1億元。
緊靠204國(guó)道的古里工業(yè)園是市級(jí)開發(fā)區(qū)，省級(jí)開發(fā)區(qū)的配套區(qū)，占地面積4.5平方公里，布局合理，設(shè)備完備，功能齊全，投資環(huán)境優(yōu)越，園區(qū)分設(shè)高新技術(shù)區(qū)、輕工紡織區(qū)和綜合功能區(qū)，產(chǎn)品以電子、輕紡為主。目前已有76家企業(yè)落戶其中，計(jì)劃總投資122948萬元，其中外資12只。
高起點(diǎn)規(guī)劃，高標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)，為經(jīng)濟(jì)發(fā)展積聚后勁，這是古里鎮(zhèn)發(fā)展小城鎮(zhèn)建設(shè)的重要舉措。集鎮(zhèn)設(shè)有中學(xué)、小學(xué)、中心幼兒園、文化中心、頤養(yǎng)院等配套基礎(chǔ)設(shè)施，通過創(chuàng)建國(guó)家衛(wèi)生鎮(zhèn)，使古里鎮(zhèn)的環(huán)境有了質(zhì)的飛躍，并先后獲得“蘇州市有線電視鎮(zhèn)”、“江蘇省教育現(xiàn)代化鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“國(guó)家衛(wèi)生鎮(zhèn)”等稱號(hào)，古里鎮(zhèn)真正成為廣大商家投資的樂園，誠(chéng)實(shí)、勤勞、真誠(chéng)的古里人民熱忱歡迎海內(nèi)外賓客。
鐵琴銅劍樓
位于常熟東部的古里鎮(zhèn)，此樓為海內(nèi)外聞名遐邇的藏書樓，初名“湉裕齋”，后因避清光緒皇帝名諱，又因得鐵琴、銅劍兩件古物，遂改此名。該樓該樓現(xiàn)存二進(jìn)二層樓，為市級(jí)文物保護(hù)單位。是清代嘉慶、道光年間
劉氏敦厚堂
劉氏敦厚堂位于古里鎮(zhèn)文昌街東。系清代建筑，坐北朝南，“敦厚堂”原有小橋流水、亭臺(tái)樓閣、教堂等，面積應(yīng)有2500平方米?，F(xiàn)存二進(jìn)，占地面積283.7平方米。第一進(jìn)為三間八架，第二進(jìn)為四間八架，
瞿啟甲墓
瞿啟甲墓位于古里鎮(zhèn)錢倉(cāng)村。瞿啟甲（1873-1940）系民國(guó)初國(guó)會(huì)議員、著名藏書家、清四大藏書樓之一的鐵琴銅劍樓第四代傳人。墓坐東面西，占地約223平方米封土直徑3.1米，高1.3米，冢后豎
古里十八抗日烈士墓
古里十八抗日烈士墓在古里鎮(zhèn)北烈士陵園內(nèi)。坐北面南，占地約四千多平方米。主體為紀(jì)念碑，正面鐫文“革命烈士紀(jì)念碑”，后為中共古里鎮(zhèn)黨委、古里鎮(zhèn)人民政府所題的祭文。墓地入口處設(shè)有墻和門柱，墓門上端
歷史沿革：
1912年，分屬常熟縣罟蘇、虹橋、白茆等鄉(xiāng)。
1929年，分屬常熟縣古虞區(qū)、紅豆區(qū)、梅塘區(qū)。
1934年，分屬常熟縣第一（城廂）區(qū)、第二（梅李）區(qū)、第八（唐市）區(qū)。
1949年4月，分屬常熟縣梅李區(qū)、唐市區(qū)。
1957年9月，撤區(qū)并鄉(xiāng)，分設(shè)古里、白茆、淼泉3鄉(xiāng)。
1958年10月，鄉(xiāng)改人民公社。
1983年7月，人民公社復(fù)改為鄉(xiāng)。
1992年12月，古里鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。
2003年2月，淼泉鎮(zhèn)并入；10月，白茆鎮(zhèn)并入。