地名由來：常熟之名取“土壤膏沃、歲無水旱”“原隰異壤，雖大水大旱，不能概之為災，則歲得常稔”之意。
2022年8月，常熟市被確定為國家知識產(chǎn)權(quán)強縣建設(shè)試點縣。
2022年8月，常熟市入圍2022年“兩山”發(fā)展百強縣，排名第4。
2022年8月，常熟市入選2022年度縣市科技創(chuàng)新百佳典范第4位。
2022年8月，常熟市入選2022中國縣域發(fā)展?jié)摿Π購娍h第6位。
2022年7月，常熟市上榜2022年長三角百強縣第4名。
2022年7月，常熟市上榜2022賽迪百強縣第4名。
2022年6月，常熟市入選2022年全國縣域旅游綜合實力百強縣，位列第2。
2022年5月，常熟市入選2022年度縣市電商競爭力百佳樣本第6位。
2022年5月，2021年中國投資潛力百強縣榜單發(fā)布，常熟市位列第5。
常熟市位于江蘇東南部，是蘇州下轄的一個縣級市。該市處于長江三角洲經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，扼長江黃金水道咽喉，位于東經(jīng)120°33′—121°03′，北緯31°33′—31°50′之間，東鄰太倉，距上海100公里，南連昆山、蘇州，西鄰無錫、江陰，北瀕長江，與南通隔江相望，西北與張家港接壤，具有得天獨厚的區(qū)位優(yōu)勢。境內(nèi)地勢平緩，氣候溫和，風調(diào)雨順，因年年豐收而得名“常熟”，素有“江南魚米之鄉(xiāng)”的美譽。全境東西間最長距離49公里，南北間最長距離37公里，全市總面積1266平方公里（含長江界屬水面），人口103.6萬，下轄13個鎮(zhèn)場，2個省級經(jīng)濟開發(fā)區(qū)、1個招商城。常熟以悠久的人文歷史、秀麗的山川景色、豐饒的物產(chǎn)資源享譽江南。1986年被批準為“國家歷史文化名城”；近年來又先后獲“國家衛(wèi)生城市”、“中國優(yōu)秀旅游城市”、“國家園林城市”、“國家環(huán)保模范城市”、“全國社會治安綜合治理先進縣市”、“全國暢通工程模范管理城市”、“國際花園城市”稱號，成為中國獲得該殊榮的第一個縣級市；同時還獲得“遺產(chǎn)管理”單項競賽第一名等稱號。2007年12月5日，常熟市榮獲中華人民共和國文化部、國家文物局授予的2007年全國文物工作先進縣光榮稱號。
常熟市位于中國經(jīng)濟最活躍的區(qū)域——上海經(jīng)濟圈中心，東倚上海，南接蘇州，西鄰無錫，北枕長江與南通隔江相望，具有得天獨厚的區(qū)位優(yōu)勢。近20年經(jīng)濟增長一直保持在15%以上，綜合實力顯著增強。特別是近幾年來，外向型經(jīng)濟發(fā)展迅猛，投資環(huán)境不斷改善。截至2003年10月，累計批準外商投資企業(yè)1732家，總投資133.5億美元，注冊外資50.2億美元。
一、開發(fā)區(qū)成為外資投入的高度聚集區(qū)。全市現(xiàn)有常熟經(jīng)濟開發(fā)區(qū)和常熟東南經(jīng)濟開發(fā)區(qū)兩個省級開發(fā)區(qū)和3個市級開發(fā)區(qū)。這些開發(fā)區(qū)基礎(chǔ)配套設(shè)施完備，功能定位合理，區(qū)域特色明顯，到2007年10月，已有332家外商投資企業(yè)落戶，注冊外資32.5億美元，占全市總量的65%。
二、已形成了以造紙、能源、建材、化工、汽車零部件為主導的臨江產(chǎn)業(yè)群體，吸引了國際上一批著名的跨國公司前來投資，總投資60多億美元。如芬蘭UPM，日本大金、住友、夏普，臺灣長春化工、迦南電通，香港理文紙業(yè)，法國阿托菲納。其中造紙業(yè)投資22億美元，占全市總投資的16.5%，能源投資12.3億美元，占全市9.2%，鋼鐵投資14.5億美元，占全市10.9%，化工投資7億美元，占5.2%。另外，以電子信息、生物醫(yī)藥、精密機械、新型材料、高檔輕紡、外向型農(nóng)業(yè)為主導的產(chǎn)業(yè)正在興起。
三、來常投資以亞洲、歐美的國家（地區(qū)）為主。來自臺灣的投資數(shù)量居第一位，占全市的32%，新加坡居第二位，占17%，香港居第三位，占15%，芬蘭居第四位，占14%，日本居第五位，占6%。
四、隨著蘇嘉杭、沿江高速公路的建成通車，常熟交通區(qū)位優(yōu)勢更加顯現(xiàn)，供電、供水、供氣、通信等各項硬件設(shè)施達到國內(nèi)領(lǐng)先水平，投資成本同周邊大城市相比有著明顯的優(yōu)勢。人力資源豐富，勞動力素質(zhì)較高，銀行信貸、資產(chǎn)評估、涉外律師、投資咨詢等社會中介服務比較健全。
自然地理
地形地貌
常熟境內(nèi)地勢低平，海拔大都在3—7米間。境內(nèi)山丘主要有虞山、顧山、福山等。其中以虞山為最，海拔261米，長6400米，東端蜿蜒入古城，素有“十里青山半入城”之說。
水文狀況
境內(nèi)水網(wǎng)交織，各河流湖蕩均屬太湖水系，其分布呈以城區(qū)為軸心向四周輻射狀，東南較密，西北較疏，河道較小，水流平穩(wěn)。主要河流有望虞河、白茆塘、常滸河、元和塘、張家港、鹽鐵塘、耿涇塘等，湖泊有昆承湖、尚湖等。
氣候類型
常熟地處中緯度地區(qū)，屬亞熱帶季風氣候，四季分明，氣候溫和，雨量充沛。一年中，冬季盛行大陸來的偏北風，以寒冷少雨天氣為主；夏季盛行海洋來的東南風，以炎熱多雨天氣為主；春秋兩季為冬夏季風交替時期，常出現(xiàn)冷暖、干濕多變的天氣。年均總日照數(shù)2130.2小時，占可照時數(shù)48%；年平均氣溫15.4°C；年均降水量1054毫米。
自然資源
1.生物資源
常熟水產(chǎn)資源十分豐富，有出自長江的鮠魚、鰣魚、刀魚、海白蝦等，出自內(nèi)河的有鯽魚、草魚、鰱魚、鳊魚、青蝦和陽澄湖大閘蟹等。野生植物資源有喬木、灌木、藥材、草、蕈菌等5大類200多種。野生喬木主要有紫檀、柘樹；野生灌木主要有山楂、金櫻子；野生藥材有何首烏、蒲公英等765種；草類繁多，有蘆葦、野燕麥等20多種；蕈菌類有松樹蕈等。境內(nèi)人工栽培的樹木有300多種。其中用材林有馬尾松、黑松、刺槐、水杉等，竹類有燕竹、篾竹、象竹、毛竹等，果樹有銀杏、板栗、楊梅等，特種經(jīng)濟林有杞柳、桑樹、茶和觀賞性花木等。野生動物主要有哺乳類、鳥類800余種，近年來又有人工飼養(yǎng)的北極狐、水貂等。
2.地下水資源
境內(nèi)地下水均以第四系孔隙水為主。由于埋深適中，地層穩(wěn)定，分布面廣，水量豐富，水質(zhì)上乘，曾被廣泛采用。近年來為防陸地沉降，已漸回填停用。虞山、福山等山丘地段，地下水常以下降泉形式出露，形成間歇性澗泉，如秦坡澗、桃源澗、玉蟹泉、焦尾泉、舜過泉等，流量較少，但水質(zhì)優(yōu)良，礦化度0.05—0.07千克/升，硬度一般小于50毫克/升，為極軟水。
3.礦產(chǎn)資源：有高嶺土、黃沙、煤、泥炭、石英砂、天然氣等，但儲量極小。
歷史沿革：
商周時期屬吳國。
秦代屬會稽郡吳縣。
西漢時期置有虞鄉(xiāng)。
東漢永建四年（129），屬吳郡吳縣，境內(nèi)置有虞鄉(xiāng)、南沙鄉(xiāng)。
西晉太康二年（281），南沙鄉(xiāng)割屬毗陵郡暨陽縣。
太康四年，以虞鄉(xiāng)置海虞縣，屬吳郡。
東晉咸康七年（341），以南沙鄉(xiāng)置南沙縣，境域分屬吳郡海虞縣、晉陵郡南沙縣。
南朝齊時，分海虞縣北境置海陽縣，屬晉陵郡。
梁天監(jiān)六年（507），海虞、海陽、南沙等縣屬信義郡；大同六年（540），于南沙之地置常熟縣，屬信義郡。
隋開皇九年（589），廢信義郡，海虞等6縣并入常熟縣；廢晉陵郡，于縣置常州，旋移常州理于晉陵縣（今屬常州市），常熟縣屬蘇州。
唐武德七年（624），縣治移至海虞城（今虞山鎮(zhèn)）。
宋代屬平江府。
元元貞元年（1295），升為常熟州，屬平江路。
明洪武二年（1369），復為常熟縣，屬蘇州府。
清雍正二年（1724），析常熟縣東境置昭文縣，兩縣同城而治。
清宣統(tǒng)三年（1911年）十一月，昭文縣并入常熟縣。
1934年，屬無錫行政督察區(qū)（后改為第二行政督察區(qū)）。
1949年4月，以常熟縣城區(qū)為基礎(chǔ)設(shè)常熟市（縣轄），常熟縣屬蘇南行政區(qū)蘇州專區(qū)。
1951年9月，常熟市升為蘇州專區(qū)轄市。
1953年，常熟縣、常熟市屬江蘇省蘇州專區(qū)。
1958年4月，常熟市并入常熟縣，原城區(qū)改為虞山鎮(zhèn)，原郊區(qū)改為城郊鄉(xiāng)。
1983年1月，蘇州地區(qū)撤銷，常熟縣屬蘇州市；3月，常熟縣改市。