地名由來：沙溪土家族鄉(xiāng)因鄉(xiāng)人民政府駐地原為一條干河溝，溝內(nèi)細(xì)沙較多稱細(xì)沙溪而得名。
2021年4月，沙溪土家族鄉(xiāng)入選農(nóng)業(yè)農(nóng)村部、財(cái)政部2021年農(nóng)業(yè)強(qiáng)鎮(zhèn)創(chuàng)建名單。
"沙溪土家族鄉(xiāng)位于縣域西北部，距縣城22千米。介于東經(jīng)107°55‘—108°02‘，北緯28°16‘—28°22‘之間，東鄰錢家，南北寬19.5千米，境內(nèi)周長(zhǎng)75.70千米，國(guó)土面積119.47平方千米。政府駐地萬壩村，海拔1104米。轄16個(gè)行政村，100個(gè)村民組。2000年年末總戶數(shù)3440余戶，總?cè)丝?.4萬人，其中農(nóng)業(yè)人口1.39萬人，占總?cè)丝诘?8.4%，有勞動(dòng)力1.2萬個(gè)。境內(nèi)高差縣殊，海拔最高543米，最低618米。露地層主要由二迭系上、下流石灰?guī)r和底部含煤頁(yè)巖、砂頁(yè)巖等組成。巖溶面積占土地總面積的79.28%，地面平均坡度16.13°，屬巖溶中低山山原地貌。
境內(nèi)屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候區(qū)。平均氣溫3.1℃，有效積溫3947℃，年日照時(shí)數(shù)930.8小時(shí)，無霜期285天；年降水量1239毫米，隆水量豐富，境內(nèi)海拔較高，霧日較多，氣候溫涼，農(nóng)作物一般一年一熟。土地總面積1195公頃，有耕地1463公頃（其中田633公頃、土830公頃）、林地3057公頃（其中有林地331.3公頃）、園地5公頃、牧草地3687公頃、水域64公頃。土壤主要有沙壤、黃壤等。
境內(nèi)有煤、汞、高嶺土等礦資源。煤礦理論蘊(yùn)藏量為1217萬噸，占全縣總儲(chǔ)量的12.5%，可開采量為608.5萬噸，為無煙煤，每千克發(fā)熱量為2512.8—29308.3焦耳（6000—7000大卡；）高嶺土儲(chǔ)量為300萬方米；汞礦屬務(wù)川汞分支。交通、通訊、水利、電力：境內(nèi)主要公路有沙溪至德江、龍泉、務(wù)川石朝，有14個(gè)村通公路；有移動(dòng)通信站一座，開通了程控電話、移動(dòng)通信；建有-接收站；有小（二）型水庫(kù)1座；農(nóng)村電網(wǎng)覆蓋了全鄉(xiāng)各村。
2000年有初級(jí)中學(xué)1所，小學(xué)16所，中小學(xué)在校生2060余人。有衛(wèi)生院1所，片區(qū)醫(yī)療點(diǎn)1個(gè)，衛(wèi)生技術(shù)人員10人，村衛(wèi)生室11個(gè)，鄉(xiāng)村醫(yī)生15人。電視覆蓋率90%以上。沙溪土家族鄉(xiāng)境內(nèi)地勢(shì)較高，氣候溫涼，降水充沛。農(nóng)作物主要有玉米、水稻、大豆、紅苕、馬鈴薯、烤煙、花生、辣椒等;牲畜有生豬、牛、山羊;果類主要有優(yōu)質(zhì)核桃、彌猴桃等，有天麻、杜仲、銀杏等中藥材。境內(nèi)有國(guó)有沙溪林場(chǎng)，是縣內(nèi)重要的商品林基地。2000年農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值3163萬元（現(xiàn)行價(jià)，下同），其中農(nóng)業(yè)產(chǎn)值2232萬元、林業(yè)190萬元、牧業(yè)725萬元、漁業(yè)16萬元；有大牲畜2980頭、生豬.
歷史沿革：
明代屬水德江長(zhǎng)官司德江圖，務(wù)川縣在城圖、印江縣茅壩圖共同管轄。
清代屬安化縣德江圖第九甲（代界坪）。
務(wù)川縣在城圖第四甲（沙溪）、印江縣毛壩圖第六甲（黃壩）。
民國(guó)二年（1913年）2月，原屬務(wù)川、印江縣轄之地劃入境內(nèi)。
民國(guó)十九年（1930年）8月，境地置沙溪、黃壩、代界坪3個(gè)鄉(xiāng)，下置閭、鄰。
民國(guó)二十四年（1935年）6月，撤閭，建9個(gè)保。
民國(guó)二十六年（1937年）11月，原置3個(gè)鄉(xiāng)合并為沙溪鄉(xiāng)。
1953年1月，析置橋巖、黃壩、沙溪3個(gè)鄉(xiāng)。
1956年3月，橋巖鄉(xiāng)并入沙溪鄉(xiāng)，塘壩鄉(xiāng)八星村劃歸沙溪鄉(xiāng)。
1959年1月，沙溪、黃壩鄉(xiāng)合置沙溪生產(chǎn)管理區(qū)。
1961年9月，成立沙溪公社。
1963年3月，析置為沙溪、黃壩公社。
1992年10月，沙溪、黃壩鄉(xiāng)合并成立沙溪土家族鄉(xiāng)。