地名由來：因金納河至此滲入卵石層，形成干涸河灘，后雅化為今名。
湟中縣甘河灘鎮(zhèn)位于縣城魯沙爾北部，北接多巴鎮(zhèn)，西臨漢東、大才鄉(xiāng)，東與西堡鄉(xiāng)接壤，鎮(zhèn)域南北長(zhǎng)16公里，東西寬6公里，總面積為67．7平方公里。全鎮(zhèn)轄18個(gè)行政村，1個(gè)居民委員會(huì)。共有耕地面積33820．3畝，其中可灌溉面積為9622．68畝，占耕地面積的30％，山旱地24197．64畝；林地面積10800畝；草場(chǎng)面積6488畝，其中可利用草場(chǎng)面積330畝。全鎮(zhèn)5158戶，20785人，其中農(nóng)業(yè)人口18935人。居住有漢、藏、蒙古、土、回等5個(gè)民族，其中少數(shù)民族占總?cè)丝诘?．5％。
甘河灘鎮(zhèn)交通相對(duì)便利，12公里青軋鐵路專用線連接青藏鐵路，魯多公路、海陰公路穿境而過，北接國道109線，村社道路全面貫通。通訊設(shè)施比較完善，目前18個(gè)行政村已全部開通程控電話，中國移動(dòng)、聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)覆蓋全鎮(zhèn)。礦藏資源主要有石灰石、砂石、紅粘土等10多種。農(nóng)村經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主，主要種植有小麥、油菜、蠶豆、馬鈴薯、豌豆、燕麥等；畜牧業(yè)以家庭分散養(yǎng)殖為主。
規(guī)劃面積為10平方公里的甘河工業(yè)園區(qū)涵蓋鎮(zhèn)域大部分，是青海省重點(diǎn)發(fā)展工業(yè)區(qū)之一。園區(qū)水電齊全，建有330千伏、110千伏變電所各一座，以冶煉、建材、化工業(yè)為主，現(xiàn)已入駐園區(qū)的企業(yè)有23家，園區(qū)已初具規(guī)模。
2005年全鎮(zhèn)社會(huì)總產(chǎn)值8555．3萬元，其中，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值3607．3萬元，工業(yè)產(chǎn)值2543萬元，農(nóng)民人均純收入1645元。
歷史沿革：
1949年，為湟中縣第四區(qū)，屬雙賽鄉(xiāng)、大才鄉(xiāng)、漢東鄉(xiāng)、甘家鄉(xiāng)轄。
1958年，先后屬多巴公社、西堡公社和大才公社。
1979年，成立縣牧場(chǎng)，轄9個(gè)村。
1981年，成立甘河灘公社。
1984年，改稱甘河灘鄉(xiāng)。
2001年，撤銷坡家鄉(xiāng)和甘河灘鄉(xiāng)，合并設(shè)立甘河灘鎮(zhèn)。