地名由來(lái)：勐往為傣語(yǔ)，意為湖泊變成的平壩。
2021年3月，勐往鄉(xiāng)入選2020年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單。
2014年6月，環(huán)境保護(hù)部授予勐往鄉(xiāng)2012—2013年度國(guó)家級(jí)生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號(hào)。
勐海縣轄鄉(xiāng)。古為一土司地，明、清為一版納地。1913年屬第八區(qū)行政分局，1927年設(shè)臨江行政區(qū)。1950年屬瀾滄縣丫口區(qū)，1953年屬版納勐阿。1969年屬勐阿公社，稱緊跟大隊(duì)。1973年改稱勐往大隊(duì)，1981年建公社，1984年改區(qū)，1987年置鄉(xiāng)。位于縣境東北部，距縣府78公里。面積488平方公里，人口1.3萬(wàn)。通公路。轄勐往、曼允、曼嘎、灰塘、壩散、曼凍、南果河7個(gè)行政村。經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)為主，主產(chǎn)水稻、橡膠，兼產(chǎn)玉米、大豆、花生、水果、紫膠等。還有筍絲、木耳、香菇等野生土特產(chǎn)。
歷史沿革：
民國(guó)八年（1919年），第四區(qū)行政分局自大勐龍移治于勐往，改劃第二區(qū)（勐遮）之勐阿、勐康，第三區(qū)（勐海）之賀見、曼浪，第一區(qū)（車?yán)铮┲芭吹鹊?，歸第四區(qū)轄，完成第四區(qū)的疆域區(qū)制。
民國(guó)十八年（1929年）12月，為臨江設(shè)治局。
民國(guó)二十四年（1935年），改名寧江設(shè)治局。
1949年4月，建立溯濤縣臨時(shí)人民政府于勐往，隸瀾滄臨時(shí)專員公署。
1953年，劃歸西雙版納，隸版納勐阿。
1958年改設(shè)縣后，為勐?？h勐阿公社勐往鄉(xiāng)（大隊(duì)）。
1981年，由勐阿公社分出設(shè)立勐往公社。
1984年，改勐往區(qū)。
1987年，撤區(qū)改勐往鄉(xiāng)。