地名由來：古時遍地皆鹽場，環(huán)城為鹽河，故名鹽城。西漢元狩四年（前119年 ），設(shè)鹽瀆縣。東晉義熙七年（411年 ），為鹽城縣。1946年 ，鹽城縣改名叫葉挺縣。1949年 ，復(fù)名鹽城縣。1983 年，設(shè)地級鹽城市。
鹽城市是江蘇省的省轄市，下轄城區(qū)、東臺市、大豐市和響水、濱海、阜寧、建湖、射陽、鹽都6縣，總面積1.5萬平方公里，人口795.6萬。鹽城是一座古老而又新興的城市，從西漢因鹽置縣起，迄今已有2100多年的歷史。1988年3月，鹽城市被國務(wù)院批準為沿海經(jīng)濟開放地區(qū)。
鹽城市海岸線長582公里，占江蘇省的56%。鹽城的灘涂資源得天獨厚，灘涂面積680多萬畝，占全省的75%，近期可開發(fā)利用的有240萬畝，是江蘇省后備土地資源潛力最大的地區(qū)。灘涂盛產(chǎn)海鹽、對蝦、貝類等海產(chǎn)品以及蘆葦、中草藥、牧草等500多種植物。鹽城市水域廣闊，內(nèi)河水面200多萬畝，盛產(chǎn)魚、蝦、蟹、鱉、菱角、河藕等。是江蘇省重要的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基地。改革開放以來，通過深化改革，擴大開放，加快科技進步，國民經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，各項社會事業(yè)不斷取得新的成就。
鹽城旅游資源豐富，湖海風光別具特色，目前，已開放旅游景點30多個。有始建于唐代的永寧禪寺、南宋丞相陸秀夫祠堂、明末著名書法家宋曹故居、世界名著《水滸》作者施耐庵故里、獨具一格的枯枝牡丹園等名勝古跡。丹頂鶴、麋鹿兩個自然保護區(qū)分別是聯(lián)合國和中國人與生物圈保護網(wǎng)絡(luò)成員，已成為國內(nèi)外旅游界廣泛關(guān)注的大型綜合性生態(tài)旅游區(qū)。大縱湖風景區(qū)和九龍口風景區(qū)風光旖旎、景色宜人，是理想的休閑娛樂場所。新四軍紀念館和新四軍在鹽重建軍部舊址泰山廟紀念地更令游人流連忘返。
2022年10月，中國106個大城市名單出爐，鹽城市排名第69位，為Ⅱ型大城市。
2022年9月，全國愛衛(wèi)辦確定鹽城市為2021年度全國健康城市建設(shè)樣板市。
2022年8月，鹽城市被確定為全國第二批城市一刻鐘便民生活圈試點。
2022年8月，國家知識產(chǎn)權(quán)局確定鹽城市為國家知識產(chǎn)權(quán)強市建設(shè)試點城市。
2022年6月，鹽城市上榜第二屆國際濕地城市。
2022年6月，鹽城市上榜中國城市引力100強第79位。
2022年1月，2021年全國主要城市GDP排行榜出爐，鹽城市位列第39。
2022年1月，全國愛國衛(wèi)生運動委員會重新確認鹽城市為2021年度國家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2021年，鹽城市GDP達6617.39億，位列2021年江蘇各大城市GDP排名第8位。