地名由來：因臨近黃海之濱而得名。
2022年1月，江蘇省愛國衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)命名臨海鎮(zhèn)為2021年江蘇省衛(wèi)生鎮(zhèn)。
2021年10月，臨海鎮(zhèn)上榜2021年全國千強(qiáng)鎮(zhèn)名單，排名第848位。
2019年10月，2019年度全國綜合實(shí)力千強(qiáng)鎮(zhèn)榜單公布，臨海鎮(zhèn)位列第908名。
2014年7月，臨海鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設(shè)部等七部委確定為全國重點(diǎn)鎮(zhèn)。
臨海鎮(zhèn)是江蘇省重點(diǎn)中心鎮(zhèn)，古稱八大家，是清朝末位狀元張謇在黃海灘上開發(fā)創(chuàng)辦的華成公司所在地。位于蘇中北部，東瀕黃海，北與濱海縣、省農(nóng)墾淮海農(nóng)場接壤，南與臨海農(nóng)場相鄰，總面積183平方公里，7.6萬人口，下轄20個(gè)村(居)委會(huì)。
水陸交通十分便捷。鎮(zhèn)域位于蘇北灌溉總渠與射陽河之間，境內(nèi)有雙洋閘、奤套閘、六垛閘三座出海河閘，戰(zhàn)備河、八丈河等水網(wǎng)縱橫交錯(cuò)，水上交通運(yùn)輸十分便利，農(nóng)田水系配套排灌兩分。S309、S204兩條一級(jí)化路貫穿鎮(zhèn)內(nèi)東西、南北，沿海大通道30余公里，道路即將開工興建，集鎮(zhèn)內(nèi)道路全部實(shí)現(xiàn)了水泥化，村際砂石道路村村聯(lián)通；距鹽城機(jī)場、鐵路、寧靖鹽高速公路60公里，距射陽港30公里；連云港180公里，通達(dá)便捷。自然條件得天獨(dú)厚。臨海鎮(zhèn)地處亞熱帶與暖溫帶的過渡區(qū)域，屬海洋季風(fēng)性氣候，年均氣溫13.9℃，年均降水量1023.8毫米，年均無霜期224天，鎮(zhèn)域內(nèi)海岸線長17公里，有灘涂9萬余畝。基礎(chǔ)設(shè)施日臻完善。集鎮(zhèn)內(nèi)有水廠一座，日供水量5000噸；鎮(zhèn)區(qū)有110KV變電所一座，年供電量1200萬度；有容納10000門的電話程控系統(tǒng)和寬帶接入口，無線通訊發(fā)射塔6座；有線電視線路96KM，已入戶8000多戶。
工業(yè)經(jīng)濟(jì)初具規(guī)模。全鎮(zhèn)擁有各類企業(yè)100多家，已形成機(jī)械、紡織、食品等一批支柱產(chǎn)業(yè)，已創(chuàng)辦了兩大工業(yè)園區(qū)，并將利用臨近沿海獨(dú)特地理位置，創(chuàng)辦一個(gè)適合引進(jìn)低污染的化工工業(yè)園區(qū)。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獨(dú)具特色。臨海鎮(zhèn)是農(nóng)業(yè)高新技術(shù)示范區(qū)，中國蒜薹之鄉(xiāng)，全國著名的“青龍”牌白蒜發(fā)源地和主產(chǎn)區(qū)。大宗農(nóng)產(chǎn)品有棉花、大蒜、玉米、水稻、何首烏及多種反季節(jié)特種蔬菜作物，蒜薹獲國家綠色食品標(biāo)志。
海涂開發(fā)勢(shì)頭強(qiáng)勁。已建成近萬畝高標(biāo)準(zhǔn)海淡水混養(yǎng)塘口，中科院海洋研究所在此建立了3200畝南美白對(duì)蝦養(yǎng)殖試驗(yàn)示范基地，圍墾開發(fā)了低壩高網(wǎng)海水養(yǎng)殖8000畝，規(guī)劃開發(fā)了2萬畝退淡還海養(yǎng)殖。
社會(huì)事業(yè)全面發(fā)展。臨海鎮(zhèn)基礎(chǔ)教育受國家表彰，是江蘇省科技先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，商業(yè)流通網(wǎng)點(diǎn)密布、市場繁榮，醫(yī)療衛(wèi)生設(shè)施齊全、文化娛樂豐富多彩，集鎮(zhèn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，城鄉(xiāng)面貌煥然一新，社會(huì)治安綜合治理工作連續(xù)多年受市、縣表彰。
開放力度日益加大。近年來，臨海鎮(zhèn)投資政策優(yōu)惠，服務(wù)體系優(yōu)良。客商的需要就是他們的政策，為客戶服務(wù)就是他們的天職。
歷史沿革：
1912年屬阜寧縣第六區(qū)。
1917年建華成鄉(xiāng)。
1945年屬阜東縣華成區(qū)。
1947年由阜東縣命名為臨海區(qū)。
1949年隨阜東縣并入濱?？h。
1956年劃入射陽縣續(xù)稱臨海區(qū)。
1957年撤區(qū)并鄉(xiāng)，臨海區(qū)被分設(shè)八大家鄉(xiāng)和雙洋河鄉(xiāng)。
1958年兩鄉(xiāng)合并成立興盛人民公社。
1968年改置臨海人民公社。
1983年改置臨海鄉(xiāng)。
1984年撤鄉(xiāng)改置臨海鎮(zhèn)。
2001年六垛鄉(xiāng)并入臨海鎮(zhèn)。