玉林古稱灪林，位于廣西東南部，東與梧州市、廣東省相鄰，南與北海市、廣東省毗連，西與欽州市、南寧地區(qū)交界，北與貴港市接壤，是全國沿海經(jīng)濟開放區(qū)，是中國大西南出海的重要便捷通道，有“嶺南都會”之稱。玉林轄玉州區(qū)、福綿管理區(qū)、北流市、容縣、陸川縣、博白縣、興業(yè)縣7個縣(市)區(qū)，是廣西最大僑鄉(xiāng)。
玉林，是一座歷史悠久，人杰地靈，物華天寶，人文薈萃，景色秀麗，古跡奇異，生機勃發(fā)，充滿現(xiàn)代氣息的“嶺南文化”城市。地處北回歸線以南，屬典型的亞熱帶季風氣候，平均氣溫21℃，旅游資源豐富，類型多樣，有“嶺南美玉，勝景如林”之稱。以名勝古跡、僑鄉(xiāng)風情、宗教文化、商貿(mào)旅游為特色，丹霞地貌和巖溶地貌景觀遍布各縣（市）區(qū)，農(nóng)業(yè)生態(tài)資源豐富多彩。
1997年4月，玉林地區(qū)撤地設市，現(xiàn)轄玉州區(qū)、福綿管理區(qū)、興業(yè)縣、北流市、容縣、陸川縣、博白縣，共119個鄉(xiāng)鎮(zhèn)；總面積12838平方公里；人口547.17萬人，有海外華僑和港澳臺同胞近80萬人，是廣西最大的僑鄉(xiāng)。
有特色水果30多類150多種，是全國著名的“荔枝之鄉(xiāng)”、“桂圓之鄉(xiāng)”、“沙田柚之鄉(xiāng)”，是廣西荔枝、龍眼、沙田柚、芒果、香蕉、柑桔的重要生產(chǎn)基地。桂油、八角、松香飲譽中外，陸川豬是全國地方八大名豬之一，博白瘦肉型豬在港澳獨具市場，博白鵝、北流魚、容縣霞煙雞、五屬三黃雞、博白蕹菜、仁東大蒜、城隍酸料久負盛名，藥材和野生珍稀動植物也十分豐富，是華南地區(qū)重要商品集散地，是僑鄉(xiāng)觀光、休閑度假、康復療養(yǎng)、文物考古、宗教文化、商貿(mào)洽談、生態(tài)旅游的理想之地。
玉林市是廣西主要的糧食生產(chǎn)基地，荔枝、龍眼、沙田柚、香蕉、玉桂、八角、大蒜、三黃雞、霞煙雞、瘦肉型豬等特產(chǎn)馳名海內(nèi)外。已探明的礦產(chǎn)資源主要有30多種，其中瑩石礦、花崗巖、石灰石、鉀長石等儲量最豐富。
玉林美景概括成一句話就是：“一莊一閣一銅鼓，二橋二嬌二洞天，三山三巖三溫泉”。主要風景名勝區(qū)(點)有：世界最大的銅鼓出土地──北流銅石嶺風景區(qū)、“天南杰構(gòu)”容縣經(jīng)略臺真武閣、亞洲第一天然石橋博白天仙橋、全國四大私人名莊之一陸川謝魯山莊、中國道教第二十、二十二洞天──容縣都嶠山和北流勾漏洞、唐代楊貴妃及晉代綠珠女出生地遺址、清代民居建筑群──興業(yè)龐村古民居、李宗仁屯兵遺址──城隍鹿峰山(龍泉洞)、三大溫泉──陸川溫泉、溫羅溫泉、容縣黎村溫泉，森林公園──北流大容山和容縣黃坡澗，玉林市佛子山旅游度假區(qū)和大型人造景觀“云天民俗文化世界”。
玉林是廣西壯族自治區(qū)東南部地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化中心。“十五”期間，玉林市以西部大開發(fā)為契機，以加快推進工業(yè)化、城鎮(zhèn)化和發(fā)展民營經(jīng)濟為重點，營造以現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、外向型經(jīng)濟和商貿(mào)旅游為主要特色的區(qū)域經(jīng)濟優(yōu)勢，構(gòu)建現(xiàn)代交通體系、市場經(jīng)濟體系和社會保障體系，努力建設經(jīng)濟和社會各項事業(yè)協(xié)調(diào)發(fā)展、設施完善、環(huán)境優(yōu)美、生活富裕的現(xiàn)代化文明城市。轄1個市轄區(qū)、4個縣，代管1個縣級市。市人民政府駐玉州區(qū)東門路。
2022年8月，玉林市被確定為全國第二批城市一刻鐘便民生活圈試點。
2021年，玉林市GDP達2070.61億元，位列2021年廣西各大城市GDP排名第4位。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競爭力排名發(fā)布，玉林市位列第193名。
2021年11月，2021年中國城市綜合經(jīng)濟競爭力排名發(fā)布，玉林市位列第202名。
2021年10月，玉林市被確認為第二批國家文化和旅游消費試點城市。
2021年5月，玉林市位列2021年中國城市商業(yè)魅力排行榜第144（四線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，玉林市人口數(shù)量為579.68萬人，位列廣西各地市人口數(shù)量排行榜第2位，位列全國各大城市人口數(shù)量排行榜（地級市及以上）第69位。
2021年3月，玉林市名列2021年中國城市綜合實力排名榜第165位。