貴南縣地名由來(lái)：1953年由貴德縣析置貴南藏族自治區(qū)(縣級(jí))。1955年改設(shè)貴南縣，因處貴德縣之南，故名；另?yè)?jù)《中國(guó)地名辭源》：貴德縣西南地區(qū)析置,故名。
2021年11月，國(guó)家民委公示第九批全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步示范區(qū)名單，貴南縣上榜。
2021年9月，貴南縣被列為整縣（市、區(qū)）屋頂分布式光伏開發(fā)試點(diǎn)。
2021年7月，水利部公布貴南縣為第四批節(jié)水型社會(huì)建設(shè)達(dá)標(biāo)縣（區(qū)）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國(guó)人口普查結(jié)果，貴南縣人口數(shù)量為7.18萬(wàn)人，位列海南州各縣人口數(shù)量排行榜第4位，位列青海省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第24位，位列全國(guó)各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第2665位。
2020年10月，貴南縣入選第一批國(guó)家數(shù)字鄉(xiāng)村試點(diǎn)地區(qū)名單。
2019年1月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部認(rèn)定貴南縣為全國(guó)第三批率先基本實(shí)現(xiàn)主要農(nóng)作物生產(chǎn)全程機(jī)械化示范縣（市、區(qū)）。
2016年12月，國(guó)家民委命名貴南縣為第四批全國(guó)民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步創(chuàng)建活動(dòng)示范單位。
貴南縣位于青海省東北部，地處西傾山與黃河之間，地理坐標(biāo)為東經(jīng)100°13′～101°33′，北緯35°09′～36°08′，總面積6649.7平方公里，隸屬于海南藏族自治州，約占全州總面積的14.45%，東與黃南藏族自治州澤庫(kù)縣為鄰，南與本州同德縣，西與興?？h和共和縣，北與貴德縣接壤。
貴南有著悠久的歷史。境內(nèi)拉乙亥有以細(xì)石器為代表的中石器時(shí)代文化遺址，距今約七千年。秦漢時(shí)期，貴南為燒當(dāng)?shù)惹既四恋?。約在公元三世紀(jì)末期，原居于我國(guó)北方地區(qū)的鮮卑慕容吐谷渾部徙居包括今青海黃南州、海南州在內(nèi)的黃河以南廣大地區(qū)，貴南羌人各部歸屬吐谷渾王國(guó)。東晉十六國(guó)時(shí)期，貴南稱為沙州。南朝元嘉十六年（439），劉宋皇帝義隆改封吐谷渾王慕利延為河南王。此后，南朝宋、齊、梁朝則正式稱吐谷渾為“河南王國(guó)”。貴南地區(qū)作為“河南王國(guó)”中期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心幾百年。隋大業(yè)五年（609），隋軍擊敗吐谷渾后，貴南地區(qū)為赤水縣轄地。唐代，貴南地區(qū)又歸屬吐谷渾。龍朔三年（663）前后，吐蕃軍隊(duì)侵占“河南王國(guó)”，貴南地屬吐蕃王國(guó)。五代至宋朝，貴南為河湟吐蕃廝啰地方政權(quán)轄地。元朝屬宣政院吐蕃等除宣慰司下設(shè)的必里萬(wàn)戶府管轄。明代，屬陜西行都司臨洮府河州衛(wèi)歸德所管轄。清乾隆三年（1738），歸德所改屬西寧府，貴南屬西寧府歸德所管轄。乾隆三十六年（1771），改歸德所為貴德所。道光二年（1822）貴德所改為貴德廳，貴南仍屬貴德廳管轄。中華民國(guó)二年（1913），改貴德廳為貴德縣，貴南地區(qū)屬貴德縣管轄。中華民國(guó)二十四年（1935），以今貴南的魯倉(cāng)、汪什科部落和白佛領(lǐng)地茫巴夏（茫拉、巴水、沙溝）地區(qū)成立同德縣。1953年7月，劃原貴德縣南部牧區(qū)及同德縣魯倉(cāng)、汪什科部落以及茫巴夏地區(qū)的茫拉、沙溝等地成立貴南縣。是年，青海省海南藏族自治州成立，貴南為海南州屬五縣之一。
貴南建政以來(lái)，行政區(qū)域幾經(jīng)變化。截至2019年，全縣有3個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，75個(gè)行政村和8個(gè)社區(qū)居委會(huì)，有藏、漢、回等12個(gè)民族，總?cè)丝?.13萬(wàn)人，其中藏族人口占77.87%。全縣幅員面積6649.7平方公里，占全州總面積的14.45%。境內(nèi)平均海拔3100米,年均氣溫3.1℃、降水量485毫米以上。西久公路橫貫全境，縣府所在地茫曲鎮(zhèn)是全縣政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，距西寧254公里、恰卜恰148公里，離貴德縣142公里。