地名由來：古名青烏鎮(zhèn)，街市踞嘉陵江畔，石巖突出山碥形似飛燕，故稱燕子碥，后因傳寫之誤以砭為碥而得今名。
燕子砭鎮(zhèn)位于寧強(qiáng)縣西部，地處川、陜、甘三省交界處，北與甘肅省康縣相連，南與四川廣元市朝天區(qū)相接。寧青公路從境內(nèi)穿過，與康燕公路、千大公路在嘉陵江袁家坪大橋交匯。寶成公路過境21公里，設(shè)有燕子砭、丁家壩兩個(gè)火車站。陜西八一銅礦駐本鎮(zhèn)。1996年5月，機(jī)構(gòu)改革，由原千丘鎮(zhèn)、燕子砭鄉(xiāng)、新場(chǎng)鄉(xiāng)、中壩鄉(xiāng)1鎮(zhèn)3鄉(xiāng)合并為燕子砭鎮(zhèn)。轄28個(gè)村，186個(gè)村民小組，6810戶，27400人，全鎮(zhèn)總面積227平方公里。2002年元月，再次鄉(xiāng)鎮(zhèn)機(jī)構(gòu)改革，將原竹壩河鄉(xiāng)的林村坪村劃歸燕子砭鎮(zhèn)管轄，燕子砭總面積230平方公里。2002年下半年，全鎮(zhèn)合并4個(gè)村，11個(gè)村民小組。合并后，燕子砭鎮(zhèn)有25個(gè)村，1個(gè)社區(qū)居委會(huì)，181個(gè)村民小組。撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn)后，社會(huì)、經(jīng)濟(jì)各項(xiàng)事業(yè)迅速發(fā)展。至2002年，全鎮(zhèn)糧食總產(chǎn)6881噸，油料總產(chǎn)429噸。全鎮(zhèn)實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)總產(chǎn)值9332萬元，其中，一產(chǎn)完成產(chǎn)值2912萬元，二產(chǎn)完成產(chǎn)值4116萬元，財(cái)政總收入151.4萬元，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)營(yíng)業(yè)收入8456萬元，工業(yè)總產(chǎn)值2520萬元，發(fā)展個(gè)體工商戶117戶，私營(yíng)企業(yè)2戶，農(nóng)民人均純收入1026元。
歷史沿革：
清屬寧羌州西路青㭎坪牌。
民國(guó)二十四年（1935年），紅軍曾在此建立燕子砭區(qū)和新場(chǎng)鄉(xiāng)蘇維埃政府。
民國(guó)二十六年（1937年），設(shè)燕子鎮(zhèn)。
1949年12月，設(shè)燕子砭區(qū)公署，轄千丘、張家灣（新場(chǎng)）、嘉陵街（燕子砭）、島灣、二浪河、沈家坪、中壩、八海河8個(gè)鄉(xiāng)。
1950年5月，撤銷區(qū)及區(qū)公署，八鄉(xiāng)分別劃歸廣坪區(qū)和陽平關(guān)區(qū)。
1953年6月，恢復(fù)燕子砭區(qū)公署為第五區(qū)，轄燕子砭、新場(chǎng)、千丘、沈家坪、二浪河、和平、島灣、八海河、中壩等9鄉(xiāng)。
1956年8月，再次撤銷燕子砭區(qū)，將八海河、中壩、和平三個(gè)鄉(xiāng)劃入廣坪區(qū)，其余并入陽平關(guān)區(qū)。
1958年10月，設(shè)燕子砭管理區(qū)。
1961年5月，成立公社。
1984年4月，改為鄉(xiāng)。
1996年5月，將燕子砭鄉(xiāng)、千丘鎮(zhèn)、新場(chǎng)鄉(xiāng)、中壩鄉(xiāng)合并為燕子砭鎮(zhèn)。
2001年底，將原竹壩河鄉(xiāng)林樹坪村劃入。