地名由來：嘉興在三國以前叫由拳，三國時屬于吳國。公元231年，由拳的水稻長勢茂盛，孫權認為是祥瑞之兆，就把由拳改為了禾興。公元242年，為了避太子孫和的諱，又改禾興為嘉興，這就是嘉興的由來。
嘉興市位于浙江省東北部、長江三角洲杭嘉湖平原腹心地帶，是長江三角洲重要城市之一。市境介于北緯30度21分至31度2分與東經(jīng)120度18分至121度16分之間，東臨大海，南倚錢塘江，北負太湖，西接天目之水，大運河縱貫境內。市城處于江、海、湖、河交會之位，扼太湖南走廊之咽喉，與滬、杭、蘇、湖等城市相距均不到百公里，區(qū)位優(yōu)勢明顯，尤以在人間天堂蘇杭之間著稱。
市境陸域東西長92公里，南北寬76公里，陸地面積3915平方公里，其中平原3477平方公里，水面328平方公里，丘陵山地40平方公里，市境海域4650平方公里。
市境地勢低平，平均海拔3.7米(吳淞高程)，其中秀洲區(qū)和嘉善北部最為低洼，其地面高程一般在3.2米～3.6米之間，部分低地2.8米～3.0米。全市有山丘200余個，零散分布在錢塘江杭州灣北岸一線，海拔大多在200米以下，市境最高點是位于海鹽與海寧交界處的高陽山。市境為太湖邊的淺碟形洼地，地勢大致呈東南向西北傾斜，由于數(shù)千年來人類的墾殖開發(fā)，平原被縱橫交錯的塘浦河渠所分割，田、地、水交錯分布，形成“六田一水三分地”，旱地栽桑、水田種糧、湖蕩養(yǎng)魚的立體地形結構，人工地貌明顯，水鄉(xiāng)特色濃郁。
嘉興市地處北亞熱帶南緣，屬東亞季風區(qū)，冬夏季風交替，四季分明，氣溫適中，雨水豐沛，日照充足，具有春濕、夏熱、秋燥、冬冷的特點，因地處中緯度，夏令濕熱多雨的天氣比冬季干冷的天氣短得多。年平均氣溫15.9攝氏度。年平均降水量1168.6毫米。年平均日照2017.0小時。
嘉興市為浙江省省轄市，轄南湖、秀洲2個區(qū)，嘉善、海鹽2個縣，平湖、海寧、桐鄉(xiāng)3個縣級市，共有建制鎮(zhèn)42個，街道30個。
截止2020年11月30日，全市戶籍人口3673799人，比去年增加36812人，全市戶籍人口出生率7.29‰，死亡率6.87‰，自然增長率0.43‰。遷入人口50341人，遷出人口15096人，機械增長率9.64‰。
2022年9月，全國愛衛(wèi)辦確定嘉興市為2021年度全國健康城市建設樣板市。
2022年8月，國家知識產權局確定嘉興市為國家知識產權強市建設試點城市。
2022年8月，嘉興市入選廢舊物資循環(huán)利用體系建設重點城市。
2022年7月，嘉興市烏鎮(zhèn)景區(qū)被確定為第二批國家級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)。
2022年6月，嘉興市上榜中國城市引力100強第24位。
2022年4月，嘉興市被確定為“十四五”時期“無廢城市”建設名單。
2022年1月，2021年全國主要城市GDP排行榜出爐，嘉興市位列第41。
2022年3月，2021年全國城市人均收入排行榜出爐，嘉興市位列第12位。
2021年，嘉興市GDP達6355.28億元，位列2021年浙江各大城市GDP排名第5位。