地名由來(lái)：因古時(shí)廣種棉花和生產(chǎn)土布，又因地處平坦開(kāi)闊的河谷，故得名棉洋。
2022年1月，棉洋鎮(zhèn)被命名為2021年度廣東省衛(wèi)生城鎮(zhèn)。
2019年9月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部認(rèn)定棉洋鎮(zhèn)為第九批全國(guó)一村一品示范村鎮(zhèn)（紅茶）。
棉洋鎮(zhèn)地處五華最南端，毗鄰揭西縣，轄區(qū)總面積達(dá)254平方公里，離縣城45公里。1958年9月設(shè)立棉洋公社，1983年10月改設(shè)區(qū)，1986年3月改設(shè)鎮(zhèn)到今。2004年，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)撤并時(shí)，原橋江鎮(zhèn)并入棉洋鎮(zhèn)。目前，全鎮(zhèn)有山地面積26萬(wàn)畝，耕地面積4.6萬(wàn)畝，全鎮(zhèn)上轄25個(gè)行政村和2個(gè)居委會(huì)，有16090戶(hù)88447人，其中農(nóng)業(yè)人口有84315人，設(shè)有42個(gè)黨支部，有黨員1721人，省道安埔公路貫穿9個(gè)行政村，全鎮(zhèn)25個(gè)行政村中已有20個(gè)村實(shí)現(xiàn)通水泥硬底化道路。鎮(zhèn)府干部、職工有120人，村干部161人，設(shè)有3間中學(xué)，其中：完中1間、30間小學(xué)、衛(wèi)生院2間、衛(wèi)生院2間，敬老院2間。
雄雞拔羽山墓
雄雞拔羽山墓位于五華縣棉洋鎮(zhèn)羅城村雄雞拔羽山南坡。年代在戰(zhàn)國(guó)早期。1984年發(fā)現(xiàn)。經(jīng)現(xiàn)場(chǎng)勘察，屬土坑墓，但尺寸不明。出土8件陶器，有罐、缶、小罐、貫耳壺、碗、缽、小碗等，其中罐垂腹、圜平底，
皇恩寵錫（陳家祠）
皇恩寵錫（陳家祠）位于五華縣棉洋鎮(zhèn)聯(lián)西村，年代為明，屬于古建筑。2015年2月5日，梅州市人民政府公布皇恩寵錫（陳家祠）為第三批梅州市文物保護(hù)單位。
坑口劉氏宗祠
坑口劉氏宗祠位于梅州市五華縣棉洋鎮(zhèn)棉洋村，年代為明，屬于古建筑。2016年6月29日，梅州市人民政府公布坑口劉氏宗祠為第四批梅州市文物保護(hù)單位。
棉洋劉氏二世祖墓
棉洋劉氏二世祖墓位于五華縣棉洋鎮(zhèn)，年代為明，屬于古墓葬。2017年3月24日，梅州市人民政府公布棉洋劉氏二世祖墓為第五批梅州市文物保護(hù)單位。
歷史沿革：
棉洋舊稱(chēng)洑溪都棉洋約。
民國(guó)三十六年（1947年）3月，始設(shè)棉洋鄉(xiāng)。
1950年5月，設(shè)區(qū)。
1957年，撤區(qū)改設(shè)鄉(xiāng)。
1958年9月，成立棉洋公社。
1978年2月，分出平安公社。
1983年11月，與平安公社合并改設(shè)區(qū)。
1986年11月，改設(shè)鎮(zhèn)。