地名由來：駐地羊路頭。明時筑塘，因八卦之卦象座于坎位，稱坎塘；后為防海，坎塘邊筑一數(shù)丈高泥墩，故名坎墩。明嘉靖（1522—1566年）間，倭寇猖獗，人們利用坎塘南側(cè)原墩基，大量挑動土方，成規(guī)模擴(kuò)基壘高，在上面建起祀媽祖的娘娘殿與一座舉狼煙報(bào)警的煙墩（又稱烽火臺）。這高墩成了這一帶標(biāo)志性制高點(diǎn)。十里橫塘的集居之民，就取坎墩之'坎’字與高墩之'墩’字，作為自己家鄉(xiāng)的名字。隨著商貿(mào)的發(fā)展，形成十里長街，人們稱這長街為坎墩街。后來成建制鎮(zhèn)、成建制街道時，都冠以'坎墩’之名。
2021年12月，浙江省民政廳認(rèn)定坎墩街道為浙江省革命老區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）。
2021年5月，坎墩街道被列入2021年度浙江省美麗城鎮(zhèn)建設(shè)樣板創(chuàng)建名單（農(nóng)業(yè)特色型）。
坎墩街道是長三角都市群中正在崛起的新興城市——慈溪主城的北區(qū)，位于杭州灣南岸，滬、杭、甬經(jīng)濟(jì)金三角的中心地帶。東距東方大港寧波港62公里，南連中橫線（329國道復(fù)線）和杭甬高速，北經(jīng)杭州灣跨海大橋連通國際大都市上海。由于地處寧紹平原和北亞熱帶季風(fēng)區(qū)，全境地貌一馬平川，年平均氣溫16c°，平均降水量1273mm,無霜期長達(dá)257天，四季分明，氣候宜人。
坎墩的形成史是一部筑塘圍涂史，也是一部移民史。自明成化七年（公元1471年）筑成坎墩的第一條海塘——新御潮塘，至清嘉慶元年（公元1796年）筑成晏海塘，歷時325年，坎墩現(xiàn)境全部形成。因主要聚居地二塘卦象座于坎位，故稱坎塘，后為防海在坎塘邊筑一數(shù)丈高之烽墩而稱為坎墩?，F(xiàn)有常住人口4.8萬人、暫住人口約2.6萬余人。常住居民都是來自-的移民后裔，眾多的姓氏是一個很好的見證。至2005年底，全街道共有247個姓氏，其中1000人以上大姓共12個。胡、孫、陳、沈均在2000人以上，胡姓總?cè)藬?shù)為10400人。移民過程主要有兩個階段：1978年以前以漢族移民為主；1978年以后以少數(shù)民族移民為主。至2005年底，全街道有壯族、苗族、滿族等常住少數(shù)民族13個共540人，大多是改革開放后，以婚嫁方式落戶坎墩的新移民。
坎墩的建制區(qū)劃歷史上有多次變動：原屬紹興府余姚縣，明至清初，東部歸梅川鄉(xiāng)轄制，西部歸云柯鄉(xiāng)轄制，清時分設(shè)保德鄉(xiāng)和沐仁鄉(xiāng)；民國29年（公元1940年）置坎墩鎮(zhèn)；1950年析置坎西、坎東、直塘3鄉(xiāng)，1954年劃歸慈溪縣；1983年9月改制為坎東、坎西鄉(xiāng)，次年6月坎西鄉(xiāng)改制為坎墩鎮(zhèn)；1992年5月坎東、坎墩兩鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并置坎墩鎮(zhèn)；2001年10月，原坎墩鎮(zhèn)撤鎮(zhèn)設(shè)立街道辦事處，并入慈溪市主城。現(xiàn)區(qū)域總面積30.32平方公里，下轄12個行政村，1個居委會。
工商貿(mào)發(fā)端較早，歷史悠久，素有“十里長街”之稱。自明時筑塘圍涂以來，四方移民陸續(xù)遷入，沿坎塘聚居人口不斷增加，自西向東逐漸形成四個街區(qū)以及周家路市、二灶市兩大中心集市。至清末民初，坎墩成為浙江省最大的集鎮(zhèn)之一，為當(dāng)時姚北著名的山貨藥材、漁鹽棉繭等農(nóng)副產(chǎn)品的主要集散地。清代詩人胡杰人曾以“十里橫塘住萬家”等詩句描述其時人氣之旺、商業(yè)之盛。老街中部的周家路江以前可通航20噸級船舶。郵電事業(yè)發(fā)端較早，民國元年（公元1912年）已在周家路設(shè)郵政代辦所，民國36年通達(dá)電話。現(xiàn)有程控電話萬門，2003年開通了小靈通業(yè)務(wù)。改革開放后，服裝針織、機(jī)械電子、家用電器、汽摩配件、塑料化纖等行業(yè)在坎墩迅速崛起，并相繼成為支柱產(chǎn)業(yè)。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)以精耕細(xì)作為主要特色，以“間種套作”的立體栽培為主要模式，著名特產(chǎn)有大白蠶豆、麥冬、辣椒干、紫香大頭菜等。2006年，全街道共實(shí)現(xiàn)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)總值44.33億元，第三產(chǎn)業(yè)增加值2.41億元，稅收收入1.28億元，財(cái)政可用資金8169萬元，居民人均收入8865元。
“十里長街”名人輩出，文化底蘊(yùn)深厚。清時有著名詩人潘朗、施烺、鄉(xiāng)紳沈伊水、詩人兼名醫(yī)胡杰人、舉人胡價(jià)人；近代有原浙東工農(nóng)紅軍第一師師長費(fèi)德昭烈士、著名詩人施叔范先生；現(xiàn)當(dāng)代有著名連環(huán)畫大師胡若佛、歷史學(xué)家胡玉堂、美國總統(tǒng)獎獲得者陳貴強(qiáng)博士等鄉(xiāng)賢精英。通過數(shù)百年的積淀，形成了圍墾文化、移民文化和商貿(mào)文化三大地方文化體系，孕育了寧波市第二大地方劇種——姚劇。
為搶抓"大橋經(jīng)濟(jì)"和慈溪主城"東延北擴(kuò)"的戰(zhàn)略機(jī)遇，加快與中心城區(qū)的接軌，街道黨工委、辦事處審時度勢，及時編制了《慈溪主城——坎墩分區(qū)規(guī)劃》（2003——2020年），主要內(nèi)容：一是在產(chǎn)業(yè)布局上，劃分了三個功能區(qū)。在三塘橫江以南，以滸崇公路為界，西片為現(xiàn)代制造業(yè)基地，集聚適合城市要求的工業(yè)企業(yè)，為市民解決當(dāng)前的就業(yè)問題，并為城市化的推進(jìn)積聚財(cái)力；東片按現(xiàn)代化中等城市的要求進(jìn)行建設(shè)和改造，以青少年宮路北段為主軸重點(diǎn)發(fā)展商貿(mào)服務(wù)業(yè)。在三塘橫江至五塘江之間的2萬畝農(nóng)保區(qū)，以農(nóng)業(yè)示范園區(qū)建設(shè)為立足點(diǎn)，實(shí)施農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)，構(gòu)建城郊型農(nóng)業(yè)，即發(fā)展面向城市的菜籃子農(nóng)業(yè)及旅游、休閑和觀光農(nóng)業(yè)。二是在發(fā)展時序上，制定了三步走戰(zhàn)略。明確了產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型在各個階段的主要目標(biāo)和任務(wù)。近期，做大、做強(qiáng)和做優(yōu)工業(yè)經(jīng)濟(jì)，為城市化的推進(jìn)提供強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)支撐；中期，依托城市建設(shè)，逐步實(shí)現(xiàn)二、三產(chǎn)業(yè)并重；遠(yuǎn)期，則以商貿(mào)服務(wù)業(yè)為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。
近年來，街道按照“規(guī)劃先行、骨架優(yōu)先、主動接軌、注重品位”的要求，不斷加快城市基礎(chǔ)配套設(shè)施建設(shè)步伐：先后完成了行政文化中心、中心農(nóng)貿(mào)市場等重點(diǎn)工程建設(shè)，作為分區(qū)道路骨架之一的環(huán)北路和環(huán)西路工程也在加快實(shí)施當(dāng)中。下步，將適時啟動青少年宮路北段商業(yè)街等重點(diǎn)工程建設(shè)，努力培育商貿(mào)服務(wù)業(yè)亮點(diǎn)，吸引人流、物流、資金流加快向坎墩集聚，再創(chuàng)“十里長街”新輝煌！