地名由來：以境內(nèi)的普陀路得名。清朝光緒初年，普陀山僧人慧根從緬甸迎回大小玉佛五尊，歸國途經(jīng)上海，留下兩尊玉佛，于是建玉佛寺供奉，這是普陀路得名之始。（浙江省舟山市也有一個(gè)普陀區(qū)，得名于普陀山，“普陀”取名于佛教《華嚴(yán)經(jīng)》中的“普陀洛迦”，意為“一朵美麗的小白花”，后引申為觀世音菩薩的道場。）。
2022年4月，教育部確定普陀區(qū)為2021年全國義務(wù)教育優(yōu)質(zhì)均衡先行創(chuàng)建縣（市、區(qū)）。
2022年1月，全國愛國衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)普陀區(qū)為2021年度國家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2021年11月，普陀區(qū)被確定為第二批全國兒童青少年近視防控適宜技術(shù)試點(diǎn)縣（區(qū)）。
2021年9月，普陀區(qū)被確定為第三批社會(huì)信用體系建設(shè)示范區(qū)。
2021年8月，普陀區(qū)上榜2021中國高質(zhì)量發(fā)展百強(qiáng)區(qū)（直轄市以及副省級(jí)城市市轄區(qū)），位列第48位。
2021年8月，普陀區(qū)被確定為全國首批城市一刻鐘便民生活圈試點(diǎn)。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，普陀區(qū)人口數(shù)量為123.98萬人，位列上海市各區(qū)人口數(shù)量排行榜第8位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第118位。
2021年1月，中央文明辦確定2021—2023年創(chuàng)建周期全國文明城市提名城市名單，普陀區(qū)上榜。
普陀區(qū)，隸屬于上海市，位于上海中心城區(qū)西北部，是滬寧發(fā)展軸線的起點(diǎn)，也是上海連接長三角及內(nèi)地的重要陸上門戶和交通樞紐。西、北和嘉定區(qū)、寶山區(qū)相接，東、南和靜安區(qū)、長寧區(qū)毗連，總面積55.53平方千米。下轄8個(gè)街道，2個(gè)鎮(zhèn)。
普陀區(qū)是上海市西部的水陸交通要道，以境內(nèi)普陀路而得名。吳淞江（俗稱蘇州河）橫貫全境，是西連太湖流域，東通黃浦江、長江的內(nèi)河航道。19世紀(jì)末葉，中外商人憑藉吳淞江水運(yùn)之便，紛紛在兩岸興建工廠，促進(jìn)了境內(nèi)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，逐步成為上海著名的老工業(yè)區(qū)。
普陀區(qū)境內(nèi)地勢平坦，屬河口濱海沖積平原。由于長江攜帶大量泥沙入海，不斷淤積，海岸線逐漸東移，境內(nèi)在唐代以前已經(jīng)成陸。由于處于吳淞江下游主河道范圍內(nèi)，陸地的消長演變，又異于鄰近區(qū)縣。南北兩岸支河密布，縱橫交錯(cuò)，構(gòu)成水網(wǎng)。
普陀區(qū)境域地貌屬堆積地貌類型，為濱海平原的老濱海平原區(qū)。按地貌分類的形態(tài)及成因原則，區(qū)境微地貌可分為2個(gè)類型：一為老濱海平原，主要由長江攜帶入海的泥沙，經(jīng)海潮相互作用積淤而成，約占區(qū)總面積的二分之一，海拔3.0—4.5米；二為吳淞江沖積平原，古代吳淞江河道寬闊，由于長期江海泥沙的交織沉積，河床逐漸淺窄，形成沖積平原，今區(qū)境吳淞江兩岸1—1.5千米呈條帶狀的地域，均屬這一沖積平原，約占區(qū)境總面積的一半，海拔3—4米。
境內(nèi)大部分地面海拔3—4米，最高地區(qū)在楊家橋一帶和北新涇苗圃西部，海拔為4.0—4.5米，最低地區(qū)在曹楊新村、沙洪浜和長風(fēng)新村3街道地境接壤處，海拔在2.5米以下。地勢北部略高于南部，西部略高于東部。由于境內(nèi)長期大規(guī)模開采地下水，使吳淞江沿岸部分地區(qū)地面由海拔4米左右沉降到2.5—3米，高潮時(shí)，造成河水高于地面的現(xiàn)象，這是區(qū)域微地貌的一大變化特點(diǎn)。
歷史沿革：
地境原南部屬上?？h，北部屬寶山縣。
光緒二十五年（1899），吳淞江以南今膠州路以東地域被擴(kuò)占為公共租界。
1927年，南北兩部地境分屬法華、閘北、彭浦、真如、蒲淞等區(qū)。
1943年8月，日偽政權(quán)在全市設(shè)立30個(gè)警區(qū)，區(qū)境內(nèi)建立第十三警區(qū)。
1945年抗日戰(zhàn)爭勝利，12月15日將全市按警區(qū)設(shè)置行政區(qū)，設(shè)立第十三區(qū)，又名普陀區(qū)。
1947年1月，取消序數(shù)區(qū)名，稱普陀區(qū)。
解放后行政境域歷經(jīng)多次調(diào)整，至2009年1月起成今狀。
地名沿用至今。