地名由來：1954年設嶺東區(qū)，因區(qū)政府駐地位于出汗嶺東側，故名。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結果，嶺東區(qū)人口數(shù)量為2.75萬人，位列雙鴨山市各縣區(qū)人口數(shù)量排行榜第8位，位列黑龍江各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第120位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第2821位。
2019年3月，嶺東區(qū)被確認為2019年全國社區(qū)治理和服務創(chuàng)新實驗區(qū)，實驗主題為鄰里家園·活力社區(qū)。
2018年2月，嶺東區(qū)上榜2017年全國義務教育發(fā)展基本均衡縣（市、區(qū)）名單。
嶺東區(qū)，城區(qū)總面積802平方公里。管轄1個鄉(xiāng)和6個街道辦事處，城鄉(xiāng)總人口8.2萬人。嶺東區(qū)作為雙鴨山市的發(fā)源地，因煤而生，依礦而設，在這里有雙鴨山市第一口礦井、第一代礦工、第一個國企等雙鴨山市多個第一，被稱為“煤之源、水之源、黨之源”的三源之地。
礦產(chǎn)資源豐富。煤炭資源可采儲量達7500萬噸，其中東部擴大區(qū)的貧瘦煤田儲量1100多萬噸，可采量800多萬噸；雙樺溝焦煤儲量2000萬噸，可采量達1500萬噸。鐵礦探明儲量為1.2億噸，平均品位29.8%，是黑龍江省唯一的大型磁鐵礦。石墨、白鎢等稀有礦藏儲量分別在1784萬噸和1019萬噸，品位較高，開采價值很大。生態(tài)資源良好。城區(qū)面積14平方公里，占轄區(qū)總面積1.7%，大部地區(qū)分被森林覆蓋。西部有針闊混交速生豐產(chǎn)林區(qū)羊鼻山林場，面積4506公頃，有紅松、云松、冷松、樟子松、落葉松、水曲柳、白樺、山楊、大青楊、榆樹等原始樹種。山區(qū)山參、刺五加、山葡萄，枸杞子等野生植物和中草藥都很豐富；蕨菜、黃花菜、黑木耳、蘑菇等10余種山野菜遍布滿山。天然鋰型礦泉水、鍶型礦泉水蘊藏潛力巨大，亟待開發(fā)利用。森林面積5萬多公頃，羊鼻山天然次生林保護區(qū)、青山國家森林公園、風光秀美的定國山和寒蔥溝水庫及東湖旅游度假區(qū)構成了嶺東區(qū)旅游資源主體。
歷史沿革：
1912年，建立了富安礦，相繼形成屯落，隸屬富錦縣第五區(qū)管轄。
1946年6月，劃歸集賢縣管轄。
1947年7月，在嶺東設立雙鴨山礦務局。
1949年，礦務局機關搬遷至尖山子。
1954年11月，成立嶺東區(qū)公所。
1956年7月，雙鴨山礦區(qū)改為市的建制后，設立嶺東街道辦事處。
1959年3月，嶺東街道辦事處與嶺東煤礦合并，成立嶺東經(jīng)濟區(qū)。
1961年12月，區(qū)、礦分設，成立雙鴨山市人民公社嶺東分社。
1968年4月，建立嶺東區(qū)。
1970年3月，區(qū)、礦第二次合并，成立嶺東礦區(qū)革命委員會。
1971年12月，區(qū)、礦第二次分開，恢復嶺東區(qū)革命委員會。
1980年4月，經(jīng)黑龍江省人民政府批準，成立嶺東區(qū)。
1987年11月6日，國務院批準，將嶺東、嶺西兩區(qū)合并為嶺東區(qū)。
名稱沿用至今。